急性心力衰竭临床表现以急性发作或加重为特点，常见突发严重呼吸困难、端坐呼吸、喘息、烦躁、咳粉红色泡沫痰，伴乏力、少尿等症状，严重时可出现休克。
急性左心衰竭：多在原有心脏病基础上急性加重，突发严重呼吸困难，呼吸频率常＞30次/分钟，强迫坐位，面色灰白、发绀，大汗淋漓，咳粉红色泡沫样痰，双肺满布湿啰音及哮鸣音，心尖部可闻及奔马律，血压早期可升高，随后下降甚至休克。老年患者因基础疾病多，症状可能不典型，需警惕夜间憋醒、夜间阵发性呼吸困难。
急性右心衰竭：多由慢性肺部疾病、右心梗死等引起，表现为体循环淤血，如下肢水肿、腹胀、食欲减退、恶心呕吐，颈静脉充盈或怒张，肝大伴压痛，严重时出现胸腔积液、腹水，部分患者可伴呼吸困难，多在活动后加重，平卧时加重，夜间可因回心血量增加而憋醒。
急性全心衰：同时存在左、右心衰竭表现，既有肺循环淤血（呼吸困难、端坐呼吸），又有体循环淤血（水肿、腹胀），症状叠加，病情更危重。
特殊人群注意事项：老年患者因反应迟钝，症状可能不典型，需密切观察心率、血压、尿量变化；儿童患者多因先天性心脏病、重症肺炎等诱发，需警惕呼吸急促、喂养困难、生长发育迟缓；妊娠期女性若出现突发呼吸困难、水肿加重，需立即就医排查子痫前期、心脏负荷增加等风险；有基础心脏病史者，若症状较前加重或出现新症状，应尽快就诊。
