锌缺乏会带来多方面不良影响，儿童会出现生长发育迟缓、食欲减退、异食癖、免疫功能降低、皮肤黏膜改变、智能发育迟缓等问题，孕妇缺锌可致胎儿宫内发育迟缓，老年人缺锌会加重相关问题，长期素食、过度节食及有慢性疾病者易缺锌需关注并保证锌供应。
食欲减退
锌能促进味觉素的合成，味觉素是维持味觉功能和食欲的重要物质。锌缺乏时，味觉功能减退，味蕾功能下降，患儿会出现食欲减退、挑食、偏食等表现，进而影响营养素的摄入，进一步加重锌缺乏的状况，形成恶性循环。
异食癖
部分锌缺乏儿童会出现异食癖，即喜欢吃一些非食物的物质，如泥土、纸张、墙皮等。这是因为锌缺乏影响了神经精神系统的功能，导致患儿出现异常的行为表现。
免疫功能降低
锌可促进淋巴细胞的增殖和活性，维持正常的免疫功能。锌缺乏时，机体的免疫功能会受到明显影响，儿童更容易发生感染性疾病，如反复呼吸道感染、腹泻等，且感染后病程较长，恢复较慢。这是由于锌缺乏导致T淋巴细胞功能受损，影响了机体的免疫防御机制。
皮肤黏膜改变
皮肤干燥、皮疹、伤口愈合缓慢等是锌缺乏常见的皮肤黏膜表现。锌缺乏会影响皮肤的正常代谢，使皮肤的屏障功能减弱，容易出现干燥、脱屑等情况；同时，锌对伤口的愈合过程也很重要，缺乏锌时伤口愈合会延迟。例如，锌缺乏患儿的皮肤创伤愈合时间比正常儿童明显延长。
智能发育迟缓
锌对儿童的智能发育有重要作用，参与大脑中蛋白质和核酸的合成。锌缺乏可能影响儿童的认知功能、学习能力和记忆力等，导致智能发育迟缓。研究发现，锌缺乏儿童在智力测试中的得分低于锌营养正常儿童。
对于孕妇来说，锌缺乏可能影响胎儿的生长发育，导致胎儿宫内发育迟缓等问题；对于老年人，锌缺乏可能会加重免疫功能下降、影响伤口愈合等情况，且老年人本身消化吸收功能可能减退，更容易发生锌缺乏。在生活方式方面，长期素食、过度节食等人群锌摄入不足的风险较高，需要注意通过饮食或补充剂来保证锌的充足供应；有慢性疾病如胃肠道疾病、肝肾功能不全等的患者，可能存在锌吸收、代谢异常的情况，也容易发生锌缺乏，需要密切关注锌营养状况并进行相应的干预。
