发烧后若出现持续高热不退、剧烈头痛伴喷射性呕吐、颈项强直、精神萎靡或烦躁、抽搐、皮肤瘀点瘀斑等症状，需警惕脑膜炎可能。
不同病原体引发的脑膜炎症状略有差异。病毒性脑膜炎通常起病较缓，发热程度中等，伴随头痛、呕吐及颈部僵硬，儿童可能表现为哭闹不安或嗜睡。细菌性脑膜炎起病急骤，高热可达40℃以上，头痛剧烈伴频繁呕吐，颈项强直明显，严重时出现意识障碍甚至休克，部分患儿皮肤可见瘀点。结核性脑膜炎多有结核病史，起病缓慢，表现为低热、盗汗、食欲减退，后期出现剧烈头痛、呕吐、抽搐及昏迷。新型隐球菌性脑膜炎多见于免疫力低下者，症状与结核性脑膜炎类似，但病程更长，可能伴有眼底视乳头水肿。
特殊人群需格外注意。婴幼儿脑膜炎症状常不典型，可能仅表现为拒食、嗜睡或尖叫，家长应密切观察精神状态及体温变化，一旦出现异常及时就医。老年人免疫功能较弱，感染后症状可能隐匿，发热程度不高但头痛明显，易被忽视，需加强监护。孕妇感染脑膜炎后，病毒或细菌可能通过胎盘影响胎儿，需尽早诊断并规范治疗。
若怀疑脑膜炎，应立即前往正规医疗机构进行腰椎穿刺等检查，明确诊断后给予针对性治疗。治疗以抗感染药物为主，如细菌性脑膜炎需使用能透过血脑屏障的抗生素，病毒性脑膜炎以对症支持治疗为主。同时，需密切监测体温变化，采用物理降温（如温水擦浴）缓解不适，避免高热惊厥。
