心包炎早期症状多样，常见且突出的是胸痛，疼痛性质不一，位于胸骨后或心前区，可放射，因咳嗽等加剧，儿童和老人表现可能不典型；多数患者有发热，体温因个体和病因而异，儿童和有慢性病患者需关注；还会出现不同程度呼吸困难，随病情加重，肥胖人群和孕妇症状可能更明显；医生听诊可闻及特异性的心包摩擦音，部分患者因积液多会消失，婴幼儿听诊需经验；此外，患者还有乏力、食欲减退等全身症状，长期吸烟酗酒及有免疫缺陷疾病者症状更明显、恢复慢。
一、胸痛
胸痛是心包炎早期较为常见且突出的表现。疼痛性质多样，可为尖锐性刺痛，也可为压榨样或闷痛。疼痛部位通常位于胸骨后或心前区，可放射至颈部、左肩、左臂等部位。疼痛常因咳嗽、深呼吸、变换体位（如左侧卧位时加重，前倾位时减轻）而加剧。对于年龄较小的儿童，可能无法准确描述胸痛的感觉，家长需留意孩子是否有烦躁不安、拒绝活动等异常表现。老年人由于对疼痛的敏感度可能降低，胸痛症状可能不典型，容易被忽视，应格外关注。
二、发热
多数患者在早期会出现发热症状，体温可呈低热、中度热或高热，具体体温情况因个体差异和病因不同而有所不同。发热是身体对炎症的一种免疫反应，持续时间不定，一般在数天至数周不等。儿童发热时，体温调节中枢尚未发育完全，容易出现高热惊厥等情况，家长要密切监测体温变化。对于本身有慢性疾病（如糖尿病、心血管疾病等）的患者，发热可能会加重原有病情，需及时就医处理。
三、呼吸困难
患者可出现不同程度的呼吸困难，这是由于心包积液增加，限制了心脏的舒张，导致肺淤血和通气功能障碍。早期可能表现为活动后气短，随着病情进展，在安静状态下也可能感到呼吸费力。肥胖人群由于胸部脂肪较多，呼吸负担相对较重，呼吸困难症状可能更为明显。孕妇在孕期本身心脏负担就加重，发生心包炎时呼吸困难可能会进一步加剧，且可能影响胎儿的氧气供应，需特别关注。
四、心包摩擦音
医生通过听诊器在患者的心前区可闻及心包摩擦音，这是心包炎的特异性体征。它是由于发炎的心包两层之间相互摩擦产生的声音，音质粗糙，类似皮革摩擦的声音。该体征在患者坐位身体前倾、深吸气末时更为明显。然而，部分患者可能因心包积液较多，使两层心包分离，导致心包摩擦音消失。对于婴幼儿，由于其胸廓较薄，听诊相对容易，但需要医生有丰富的经验进行准确判断。
五、全身症状
除了上述典型症状外，患者还可能出现一些全身症状，如乏力、食欲减退、倦怠等。这些症状可能与炎症导致的身体消耗增加以及机体的应激反应有关。长期吸烟、酗酒的患者，身体的抵抗力相对较弱，全身症状可能会更加明显，恢复也可能相对较慢。有免疫缺陷疾病的患者，由于免疫系统功能异常，可能更容易发生感染性心包炎，且全身症状可能持续时间更长、程度更重。
