糖尿病肾病通常分为五期，Ⅰ期肾脏高滤过、体积增大无结构性损害；Ⅱ期肾小球基底膜增厚、尿白蛋白排泄率多数正常；Ⅲ期为早期糖尿病肾病期、出现微量白蛋白尿；Ⅳ期为临床糖尿病肾病期、尿蛋白增多等；Ⅴ期为肾衰竭期、出现尿毒症表现，各期生活方式与病情发展相关，需针对性管理
Ⅰ期：此期肾脏处于高滤过状态，肾小球滤过率（GFR）明显升高，可达正常人群的125%左右。肾脏体积增大，显微镜下可见肾小球入球小动脉扩张，肾小球毛细血管压增高，但此时肾脏尚无结构性损害，临床上一般无明显症状。在生活方式方面，高血糖是导致这一期的主要因素，若糖尿病患者血糖控制不佳，可能较早进入该期。对于儿童糖尿病患者，若血糖控制不良，也易出现肾小球滤过率的变化，需密切监测血糖以预防肾病进展。
Ⅱ期：肾小球基底膜开始增厚，尿白蛋白排泄率（UAER）多数正常，但在运动、应激等情况下可出现暂时性升高，恢复正常。肾脏病理可见肾小球基底膜增厚和系膜基质轻度增宽。此期在生活方式上仍与高血糖密切相关，患者若持续高血糖状态，可能使病情向更严重分期发展。对于有糖尿病病史的人群，无论年龄、性别，都应严格控制血糖，以减少进入更严重肾病分期的风险。
Ⅲ期：又称早期糖尿病肾病期，出现微量白蛋白尿，UAER持续在20-200μg/min（或30-300mg/24h）。肾小球基底膜增厚及系膜基质增宽更明显，可见肾小球结节样病变和小动脉玻璃样变。生活方式中持续的高血糖、高血压等因素会加重该期病情发展。对于特殊人群，如老年糖尿病患者，本身可能合并其他基础疾病，更需严格控制血糖、血压，因为这些因素对早期糖尿病肾病的进展影响较大，需定期检测尿白蛋白排泄率等指标来监测病情。
Ⅳ期：临床糖尿病肾病期，UAER大于200μg/min（或300mg/24h），尿蛋白逐渐增多，可伴有水肿、高血压，肾小球滤过率开始下降。肾脏病理可见肾小球病变更为广泛，多数肾小球硬化，肾小管-间质纤维化明显。此期生活方式的管理至关重要，高血糖、高血压、高血脂等都会加速肾功能的恶化。对于儿童糖尿病患者发展到该期，需要更加谨慎地管理其生活方式，包括饮食控制、运动等，以延缓肾功能进一步减退。
Ⅴ期：肾衰竭期，GFR明显下降，出现尿毒症的临床表现，如贫血、代谢性酸中毒、电解质紊乱等。肾脏结构破坏严重，肾小球大部分硬化，肾小管萎缩，间质广泛纤维化。此期患者需要进行肾脏替代治疗等，生活方式上需要严格遵循医生的指导，控制相关的危险因素，对于特殊人群如老年患者，要考虑其身体耐受性等多方面因素来制定合适的治疗及生活管理方案。
