胰岛素样生长因子是一类具有促进生长作用的多肽类物质,结构与胰岛素相似,主要参与调节细胞生长、分化及代谢,在人体生长发育中起重要作用。

胰岛素样生长因子主要包括IGF-1和IGF-2,其中IGF-1的生物学活性更显著。IGF-1主要由肝脏合成,其合成受生长激素调控,生长激素通过刺激肝脏及其他组织分泌IGF-1,间接促进骨骼、肌肉等组织的生长发育,尤其在儿童青少年时期,对长骨线性生长较为重要。IGF-2则在胚胎发育阶段作用突出,参与胎儿组织器官的分化和生长。
胰岛素样生长因子通过与细胞表面的胰岛素样生长因子受体结合发挥作用,除促进生长外,还能调节糖代谢,增强细胞对葡萄糖的摄取利用,与胰岛素有协同降糖效应。临床中,IGF-1水平检测可用于评估生长激素分泌状态,辅助诊断生长激素缺乏症、巨人症等疾病,同时其水平异常也与肿瘤发生发展、骨质疏松等疾病相关,是重要的临床检测指标。