头发一天大约生长0.3-0.4毫米，每月平均生长1-1.2厘米，具体速度受年龄、性别、营养及健康状况等因素影响。
头发的生长是毛囊中毛母细胞不断分裂增殖的结果，处于生长期的头发每日以稳定速度生长。青少年和成年人的头发生长速度较快，老年人因代谢减缓，生长速度会略降低，可能降至每日0.2-0.3毫米。一般来说，女性头发的生长速度略快于男性，且头顶及前额部位的头发生长速度相对均匀，枕部头发可能稍快。营养状况对生长速度影响明显，蛋白质、维生素、矿物质缺乏会导致头发生长迟缓，甚至停滞；而均衡饮食可维持毛囊正常功能，保证生长速度。
此外，慢性疾病、精神压力过大或频繁烫染损伤毛囊时，头发生长会减慢，甚至出现脱发。头发生长具有周期性，包括生长期、退行期和休止期，只有生长期的头发会持续生长，退行期和休止期头发停止生长并逐渐脱落，因此整体头发生长速度是生长期头发的平均水平，个体差异主要与生长期持续时间及毛母细胞活性相关，无需与他人严格对比，只要头发整体浓密、无异常脱落，即为健康状态。
