左心衰竭主要症状有呼吸困难（劳力性、夜间阵发性、端坐呼吸等）、咳嗽咳痰（白色浆液性泡沫状痰等）、乏力疲倦、少尿及肾功能损害；右心衰竭主要症状有消化道症状（食欲不振、恶心呕吐等）、呼吸困难（单纯时较轻，合并左心衰时加重）、水肿（体静脉压升高致软组织水肿，低垂部位明显）、颈静脉征（颈静脉怒张、肝-颈静脉反流征阳性），两者症状表现有明显差异。
一、左心衰竭的症状表现
1.呼吸困难：是左心衰竭最主要的症状，可表现为劳力性呼吸困难，即在体力活动时出现呼吸困难，休息后可缓解；随着病情进展，可出现夜间阵发性呼吸困难，患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫取坐位，重者可伴有哮鸣音，称为“心源性哮喘”；严重时可出现端坐呼吸，患者不能平卧，需采取坐位或半卧位以减轻呼吸困难。这主要是由于左心衰竭时肺淤血，影响气体交换，体力活动时回心血量增加，肺淤血加重，呼吸困难加重；夜间平卧时回心血量增多，且膈肌上抬，肺活量减少，故出现夜间阵发性呼吸困难和端坐呼吸。不同年龄人群中，儿童左心衰竭时呼吸困难可能表现为呼吸急促、鼻翼扇动等，而老年患者可能同时伴有其他基础疾病，呼吸困难表现可能不典型，但仍需密切关注呼吸频率、深度等变化。对于有心血管疾病病史的人群，出现呼吸困难应高度警惕左心衰竭复发。
2.咳嗽、咳痰：咳嗽、咳痰也是左心衰竭常见的症状，多为白色浆液性泡沫状痰，继发感染时，痰可呈黄色。其发生机制是左心衰竭导致肺淤血，肺泡和支气管黏膜淤血刺激引起咳嗽、咳痰。
3.乏力、疲倦：由于心排血量降低，组织灌注不足，骨骼肌供血供氧减少，患者可出现乏力、疲倦的症状，这在不同年龄、性别人群中均可出现，一般活动耐力下降。
4.少尿及肾功能损害：严重的左心衰竭患者可出现少尿，这是因为肾血流量减少，肾小球滤过率降低所致。长期慢性左心衰竭可导致肾功能损害，出现血尿素氮、肌酐升高等表现。
二、右心衰竭的症状表现
1.消化道症状：胃肠道及肝脏淤血，患者可出现食欲不振、恶心、呕吐、腹胀、腹痛等症状。这是由于胃肠道淤血，消化功能紊乱所致，在各个年龄、性别人群中均可出现，尤其是有基础肝脏或胃肠道疾病的患者可能更容易被忽视，但右心衰竭时此症状较为典型。
2.呼吸困难：单纯右心衰竭时呼吸困难的程度相对左心衰竭较轻，但在左心衰竭基础上合并右心衰竭时，呼吸困难可加重。这是因为右心衰竭时体循环淤血，回心血量减少，肺淤血减轻，但左心衰竭仍存在肺淤血，所以呼吸困难表现复杂。
3.水肿：右心衰竭时体静脉压力升高，使软组织出现水肿，首先出现于身体低垂部位，呈对称性、凹陷性。如患者长期站立或坐位，水肿首先出现在下肢；卧床患者则首先出现在腰骶部。病情严重时可出现全身水肿，包括胸腔积液、腹腔积液等。不同年龄人群中，儿童右心衰竭出现水肿时可能更难早期发现，需注意观察身体低垂部位及水肿进展情况；老年患者由于皮肤松弛等因素，水肿表现可能不典型，但仍可通过观察体重变化等发现水肿情况。对于有下肢静脉疾病或长期卧床病史的人群，出现水肿需考虑右心衰竭可能。
4.颈静脉征：颈静脉怒张是右心衰竭的主要体征之一，表现为颈静脉搏动增强、充盈、怒张，其程度与静脉压升高的程度呈正相关。肝-颈静脉反流征阳性也是右心衰竭的特征性体征，即按压患者肝脏时，颈静脉怒张更为明显。
