左心衰竭表现为呼吸困难（包括劳力性、端坐、夜间阵发性呼吸困难）、咳嗽咳痰咯血、乏力疲倦头晕心慌等，以肺循环淤血及心排血量降低为主要表现；右心衰竭有消化道症状、呼吸困难（左心衰竭基础上合并时加重）、水肿（先出现于低垂部位，可蔓延全身，伴胸腔积液、腹腔积液）、颈静脉征（搏动增强、充盈、怒张，肝颈静脉反流征阳性）、肝脏肿大（可致心源性肝硬化），以体循环淤血为主要表现，临床医生需综合判断，不同人群心衰表现有差异。
一、左心衰竭的症状表现
1.呼吸困难
劳力性呼吸困难：这是左心衰竭最早出现的症状，因运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。例如，轻度心衰患者仅在剧烈活动时出现呼吸困难，随着病情进展，轻体力活动甚至休息时即可发生。其发生机制主要是运动时心率加快，舒张期缩短，左心室充盈减少，肺淤血加重；同时，运动时回心血量增加，肺循环血量进一步增加，肺淤血加重，导致呼吸困难。
端坐呼吸：肺淤血达到一定程度时，患者不能平卧，因平卧时回心血量增多且横膈上抬，呼吸更为困难。高枕卧位、半卧位甚至端坐时方可使憋气好转。病情严重者常被迫采取端坐位以减轻呼吸困难，这是因为端坐时下肢血液回流减少，肺淤血减轻，且坐位时膈肌位置降低，胸腔容积增大，肺活量增加，有利于改善呼吸困难。
夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫采取坐位，呼吸深快。重者可有哮鸣音，称为“心源性哮喘”。多于夜间发作，与睡眠时迷走神经张力增高，使支气管收缩，呼吸受限；同时，夜间平卧时回心血量增加，左心房压力升高，肺淤血加重有关。发生机制还包括睡眠时呼吸中枢敏感性降低，对肺淤血引起的轻度缺氧反应不敏感，当肺淤血程度加重、缺氧明显时，才刺激呼吸中枢使患者惊醒。
2.咳嗽、咳痰、咯血
咳嗽、咳痰：咳嗽、咳痰是左心衰竭常见的症状，多发生在劳力后，夜间也可出现。咳嗽的机制主要是肺泡和支气管黏膜淤血所致。开始常为白色浆液性泡沫状痰，偶可见痰中带血丝。急性左心衰竭发作时，可出现大量粉红色泡沫状痰，这是由于肺泡毛细血管压急剧升高，液体渗出到肺泡内所致。随着病情进展，肺淤血加重，支气管黏膜下静脉曲张破裂时，可出现大咯血。
咯血：长期慢性肺淤血，肺静脉压力升高，导致支气管静脉破裂，可引起咯血。咯血的量可多可少，少者仅为痰中带血，多者可大量咯血。
3.乏力、疲倦、头晕、心慌：是由于心排血量降低，器官、组织灌注不足及代偿性心率加快所致。患者常感到乏力、疲倦，活动耐力下降；由于脑灌注不足，可出现头晕、心慌等症状。长期慢性心衰患者还可能出现记忆力减退、焦虑、抑郁等精神症状。
二、右心衰竭的症状表现
1.消化道症状：胃肠道及肝脏淤血引起腹胀、食欲不振、恶心、呕吐等是右心衰竭最常见的症状。这是因为胃肠道淤血，消化功能紊乱，导致患者出现上述症状。例如，右心衰竭患者常诉腹部胀满不适，进食后症状加重，部分患者还可能出现便秘或腹泻等症状。
2.呼吸困难：单纯右心衰竭时呼吸困难症状较左心衰竭相对不明显，但在左心衰竭基础上合并右心衰竭时，因右心衰竭加重了肺淤血，呼吸困难可进一步加重。右心衰竭时呼吸困难的机制主要是体循环淤血，回心血量增加，加重了肺淤血。
3.水肿
水肿特点：右心衰竭时水肿多先出现于身体低垂部位，呈对称性、凹陷性。最早出现于踝部，傍晚加重，休息一夜后可减轻。这是由于重力作用，低垂部位静脉压较高，加上右心衰竭时体循环静脉压升高，使毛细血管静水压增高，组织液生成增加而形成水肿。随着病情进展，水肿可逐渐蔓延至全身，严重者可出现胸腔积液、腹腔积液等。
胸腔积液和腹腔积液：胸腔积液多见于全心衰竭患者，以双侧多见，如为单侧则多在右侧，可能与右膈下肝淤血有关。腹腔积液多发生在晚期，主要是由于肝淤血、门静脉高压以及钠水潴留等因素导致。
4.颈静脉征：颈静脉搏动增强、充盈、怒张是右心衰竭的主要体征，肝颈静脉反流征阳性则更具特征性。颈静脉搏动增强是因为右心房压力升高，颈静脉回流受阻；肝颈静脉反流征阳性是指按压患者肝脏时，颈静脉充盈更为明显，这是由于按压肝脏使回心血量增加，已充血的右心房不能接受回心血液而使颈静脉压升高所致。
5.肝脏肿大：肝脏因淤血肿大常伴压痛，持续慢性右心衰竭可导致心源性肝硬化，出现肝功能损害、黄疸及大量腹腔积液。肝脏淤血肿大早期可使肝脏轮廓增大，质地中等，有压痛，随着病情进展，肝脏纤维化，质地变硬，压痛可不明显。
左心衰竭主要以肺循环淤血及心排血量降低为主要表现，右心衰竭以体循环淤血为主要表现，二者症状表现有明显不同，临床医生可根据患者的症状、体征及相关检查综合判断患者是左心衰竭还是右心衰竭以及病情的严重程度。在考虑不同人群时，例如老年人由于脏器功能减退，心衰症状可能不典型，需更加仔细鉴别；儿童心衰表现与成人有差异，更需关注其特殊的呼吸、喂养等方面的表现；妊娠期女性出现心衰时，要充分考虑妊娠对心功能的影响以及心衰对母婴的双重影响等。
