肌肉酸痛有主观感觉和伴随症状两方面表现，主观感觉包括不同程度与性质（轻度隐痛、中度活动加剧、重度剧痛难活动）及不同范围（局部过度使用局限、全身疾病广泛，不同人群有差异）；伴随症状有肌肉僵硬（久坐、患病者更明显）、乏力（影响不同人群活动）、红肿发热（提示炎症需就医，特殊人群表现有差异）。
主观感觉方面
疼痛程度与性质：轻度肌肉酸痛时，患者多感觉局部肌肉有轻微的胀痛、隐痛，一般不影响日常活动及肢体的基本运动功能；中度肌肉酸痛时，疼痛会较为明显，在活动相关肌肉时疼痛加剧，比如上下楼梯时腿部酸痛感更显著，疼痛性质可能表现为酸痛、胀痛较为持续；重度肌肉酸痛时，疼痛剧烈，患者可能难以进行肢体活动，局部肌肉触碰时也会有明显痛感，疼痛可能呈持续性的酸痛、钝痛，还可能伴有刺痛感。不同人群因个体差异，对疼痛的感知程度有所不同，一般来说，年轻人在经过高强度运动后可能初期疼痛感知相对没那么强烈，但随着时间推移酸痛会逐渐明显，而老年人可能本身肌肉功能、恢复能力相对较弱，肌肉酸痛可能更易感知且恢复相对较慢。长期从事重体力劳动的人群，肌肉酸痛可能更为常见且程度可能因劳动强度不同而有差异；有慢性病史的人群，如患有关节炎等疾病的患者，肌肉酸痛可能会与原发病的症状相互影响，使酸痛表现更复杂。
疼痛范围：如果是局部肌肉过度使用导致的肌肉酸痛，疼痛范围相对局限，比如仅为某一肢体的某一块肌肉，像肱二头肌、股四头肌等部位；而如果是全身性疾病引起的肌肉酸痛，疼痛范围则较广泛，可能累及多个肢体的肌肉，例如感染性疾病导致的全身肌肉酸痛，会涉及全身多处肌肉。不同年龄人群肌肉酸痛范围也有差异，儿童肌肉酸痛多因运动损伤等局部因素，范围相对局限，而老年人若因全身性疾病出现肌肉酸痛，范围往往更广泛。女性在生理期前后可能因激素变化等出现全身肌肉轻度酸痛，范围相对较广但一般程度较轻；男性若因高强度运动等出现肌肉酸痛，范围根据运动部位而定。
伴随症状方面
肌肉僵硬：肌肉酸痛时常伴有肌肉僵硬感，尤其是在晨起时或长时间休息后首次活动时更为明显。例如运动后第二天晨起，会感觉相关肌肉发紧、僵硬，活动不灵活，需要慢慢活动后才能逐渐缓解。不同生活方式的人群，肌肉僵硬程度有所不同，长期久坐的人群，由于肌肉长时间处于相对静止状态，肌肉僵硬感可能更易出现且相对较明显；经常运动的人群，肌肉适应性较好，肌肉僵硬感相对较轻。有病史的人群，如患有强直性脊柱炎的患者，除了肌肉酸痛外，肌肉僵硬感更为突出，且持续时间较长，活动后缓解不明显。
乏力：肌肉酸痛时往往伴有不同程度的乏力感，患者会感觉肢体无力，影响日常的肢体运动功能，比如拿东西没力气、行走费力等。年龄较小的儿童肌肉酸痛伴乏力时，可能表现为活动减少、不愿意玩耍等；老年人肌肉酸痛伴乏力时，可能会加重其行动不便，增加跌倒等风险。女性在孕期出现肌肉酸痛伴乏力，可能与孕期身体负担增加、激素变化等有关；男性若因过度劳累出现肌肉酸痛伴乏力，会影响其工作和生活状态。
红肿发热：某些情况导致的肌肉酸痛可能伴有局部红肿发热，比如肌肉拉伤后，受伤部位早期会出现红肿、发热，同时伴有明显酸痛；感染引起的肌肉炎症也可能出现局部红肿热痛，肌肉酸痛伴随局部红肿发热提示可能存在炎症反应，需要及时就医明确原因。不同特殊人群对此的表现可能有差异，儿童肌肉出现红肿发热伴酸痛时，由于表达能力有限，可能更需要家长密切观察其肢体活动等情况；老年人若出现此类情况，由于身体机能下降，恢复相对较慢，且可能合并其他基础疾病，需要更谨慎处理。
