颅内感染有全身感染中毒症状、神经系统症状及脑膜刺激征相关表现。全身感染中毒症状有发热、寒战、乏力、食欲减退等；神经系统症状包括头痛、喷射性呕吐、意识改变；脑膜刺激征相关表现有颈项强直、克氏征阳性、布氏征阳性。
一、全身感染中毒症状
颅内感染早期可出现发热症状，体温可呈不同程度的升高，这是机体免疫系统对感染的反应。对于儿童来说，由于其体温调节中枢发育尚未完善，颅内感染时发热可能更为常见且体温波动较大；而成年人颅内感染早期也多有发热表现，一般为低热到中度发热，但也可能出现高热情况。同时还可能伴有寒战、乏力、食欲减退等全身不适症状，这是因为感染引发全身炎症反应，导致机体代谢紊乱和功能失调。
二、神经系统症状
1.头痛：是颅内感染早期常见症状之一，多为持续性胀痛或跳痛，疼痛程度可因感染的严重程度和个体差异而不同。这是由于颅内炎症刺激脑膜、血管等结构，引起神经冲动传导异常所致。儿童可能无法准确表达头痛，但会表现出哭闹不安、烦躁等；成年人可明确诉说头痛的部位和性质。
2.呕吐：常为喷射性呕吐，与颅内压升高有关。颅内感染时炎症导致脑脊液分泌增多或循环受阻，引起颅内压升高，刺激呕吐中枢导致呕吐。无论是儿童还是成年人，颅内感染早期都可能出现呕吐症状，儿童可能还会因频繁呕吐导致脱水等情况。
3.意识改变：早期可能表现为精神萎靡、嗜睡等，随着病情进展可能出现意识模糊、谵妄甚至昏迷。不同年龄段对意识改变的表现不同，儿童可能更易出现精神状态的突然变化，如原本活泼的孩子变得不爱玩耍、反应迟钝；成年人则可能从正常的精神状态逐渐出现注意力不集中、定向力障碍等。
三、脑膜刺激征相关表现
1.颈项强直：患者仰卧，检查者托患者枕部并使其头部前屈，若抵抗力增强，颈部有僵硬感，即为颈项强直。这是因为颅内感染导致脑膜受到刺激，颈部的肌肉因反射性痉挛而出现颈项强直。儿童由于颈部肌肉发育等因素，颈项强直的表现可能不如成年人典型，但也可通过检查发现异常。
2.克氏征阳性：患者仰卧，一侧髋关节屈成直角后，膝关节也在近乎直角状态时，检查者将患者小腿抬高伸膝。正常人膝关节可伸达135°以上，若伸膝受限，小于135°并伴有疼痛及阻力即为克氏征阳性。这是脑膜受刺激后引起的神经根受牵拉所致。
3.布氏征阳性：患者仰卧，前屈其颈部时发生双侧髋关节和膝关节屈曲；压迫其双侧面颊部引起双上臂外展和肘部屈曲，均为布氏征阳性。同样是颅内感染累及脑膜，刺激神经根引发的表现。
