急性心力衰竭有多种症状表现，包括劳力性、端坐、夜间阵发性呼吸困难，咳嗽、咳痰（可出现粉红色泡沫痰），乏力、疲倦，少尿及肾功能损害，还有发绀、水肿等，不同人群因基础疾病等情况表现有差异。
一、症状表现
（一）呼吸困难
1.劳力性呼吸困难：是急性心力衰竭早期的常见症状，在活动时出现呼吸困难，休息后可缓解。这是因为活动时心脏负荷增加，肺淤血加重，影响气体交换。例如，患者在快走、爬楼梯等轻度活动后就会感到气促，需要停下休息才能逐渐缓解。对于有基础心血管疾病的人群，如既往有心肌梗死病史者，更容易出现劳力性呼吸困难，因为其心脏功能已受损，活动时心脏代偿能力下降。
2.端坐呼吸：病情进一步发展，患者不能平卧，被迫采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难。这是由于平卧时回心血量增加，肺淤血加重，而端坐位可减少回心血量，减轻肺淤血。老年人发生急性心力衰竭时，由于身体机能衰退，心肺功能更差，端坐呼吸的表现可能更为明显，且可能在夜间睡眠中因呼吸困难而憋醒，需要坐起甚至站立才能缓解。
3.夜间阵发性呼吸困难：多在夜间睡眠中发作，患者突然因胸闷、气急而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。严重者可有哮鸣音，称为“心源性哮喘”。其发生机制与睡眠时迷走神经张力增高，使冠状动脉收缩，心肌供血减少，且小支气管收缩，气道阻力增加，以及平卧时回心血量增加，肺淤血加重有关。有高血压病史的人群，若血压控制不佳，发生急性心力衰竭时夜间阵发性呼吸困难的发生率可能较高，因为长期高血压会导致心脏结构和功能改变。
（二）咳嗽、咳痰
1.咳嗽：常为干咳或伴有少量白色泡沫痰，在急性心力衰竭发作时较为常见。这是由于肺淤血刺激支气管黏膜引起。例如，急性左心衰竭时，肺循环淤血，肺泡和支气管黏膜受到刺激，导致咳嗽。对于有慢性支气管炎病史的患者，发生急性心力衰竭时咳嗽症状可能会加重，且痰液性质可能有所不同，需要注意鉴别。
2.咳痰：痰液一般为白色泡沫痰，若肺淤血严重，可能出现粉红色泡沫样痰。这是因为肺泡和支气管黏膜淤血，毛细血管通透性增加，红细胞渗出，与痰液混合形成粉红色泡沫痰。在急性肺水肿时，患者会咯出大量粉红色泡沫痰，这是急性心力衰竭的严重表现之一。患有冠心病且发生急性心肌梗死导致急性心力衰竭的患者，更容易出现粉红色泡沫痰，因为心肌梗死会严重影响心脏功能，导致肺淤血急剧加重。
（三）乏力、疲倦
由于心输出量减少，组织灌注不足，患者会出现乏力、疲倦的症状。无论是年轻人还是老年人，急性心力衰竭时都会感到全身无力，活动耐力明显下降。年轻人若既往身体健康，突然出现乏力、疲倦症状，应警惕急性心力衰竭的可能；老年人本身身体机能下降，出现乏力、疲倦时更要及时排查是否为急性心力衰竭引起，因为其心脏储备功能较差，心输出量减少对身体的影响更为显著。
（四）少尿及肾功能损害
急性心力衰竭时，肾血流量减少，可出现少尿症状。长期少尿可导致肾功能损害，表现为血尿素氮、肌酐升高等。对于有肾脏基础疾病的患者，发生急性心力衰竭时少尿及肾功能损害的风险更高，因为其肾脏本身的调节功能已存在一定问题，心脏功能恶化进一步影响肾脏血流灌注。例如，本身患有慢性肾炎的患者，在发生急性心力衰竭后，更容易出现少尿和肾功能进一步恶化的情况。
（五）其他症状
1.发绀：由于肺淤血，血液氧合不足，可出现口唇、甲床发绀。这在严重的急性心力衰竭患者中较为常见。对于有先天性心脏病基础上并发急性心力衰竭的患者，发绀可能更为明显，因为其心脏结构异常本身就影响血液氧合。
2.水肿：急性心力衰竭时体循环淤血可导致水肿，多从下肢低垂部位开始，逐渐向上蔓延。但急性左心衰竭时主要表现为肺淤血，水肿可能不明显，而急性右心衰竭时水肿较为突出。老年人发生急性右心衰竭导致水肿时，由于其行动不便，水肿发现可能较晚，且需要特别注意皮肤护理，防止发生压疮等并发症，因为水肿部位血液循环较差，皮肤容易受损。
