食管癌需关注40至70岁有家族遗传史、长期吸烟饮酒、有食管慢性疾病的高危人群并按专业建议定期筛查，早期可能出现吞咽偶有轻度哽噎、胸骨后轻微隐痛、食管内异物感等非特异性症状需进一步检查，内镜检查是早期发现重要手段高危人群定期筛查，食管钡餐造影可辅助但精准度稍逊作补充。
一、高危人群筛查
食管癌高危人群需重点关注筛查，一般年龄在40-70岁区间、有食管癌家族遗传史者、长期吸烟且每日吸烟量较大（如每日吸烟20支及以上，持续多年）、长期大量饮酒（如每日酒精摄入量超过50g，持续多年）、患有食管慢性疾病（像巴雷特食管等）的人群，属于食管癌高危人群，这类人群应按照专业建议定期进行相关筛查，以便早期发现可能出现的病变。
二、症状监测
食管癌早期可能出现一些非特异性症状，需留意观察。例如吞咽时偶有轻度的哽噎感，这种哽噎感往往不持续，可能在进食粗糙食物时出现；胸骨后有轻微的隐痛，疼痛程度较轻且不固定；还可能有食管内异物感，总感觉食管里有东西没咽下，但又难以明确具体位置。不过这些症状也可能由其他良性疾病引起，所以出现相关症状时不能忽视，但也不要过度恐慌，需进一步检查明确。
三、内镜检查
内镜检查是早期发现食道癌极为重要的手段。通过胃镜能够直接清晰观察食管黏膜的形态，若发现可疑病变，可直接取组织进行病理活检，从而明确病变性质。对于高危人群，一般建议每1-2年进行一次内镜筛查，以便及时发现早期的食管癌病变。例如相关医学研究表明，通过定期的内镜筛查，能够显著提高食管癌的早期诊断率，进而为后续的治疗争取更好的时机。
四、影像学检查辅助
食管钡餐造影也是辅助早期发现食道癌的一种检查方式。检查时让患者吞咽钡剂，然后通过X线观察食管的轮廓、蠕动情况等。若发现食管黏膜皱襞紊乱、中断，食管壁僵硬等异常表现，也需进一步排查是否为食管癌病变，但相对内镜检查，其诊断的精准度稍逊一筹，通常作为内镜检查的补充手段。
