造成缺铁性贫血的病因主要有铁摄入不足、铁吸收障碍和铁丢失过多。铁摄入不足可见于婴幼儿未及时添加含铁辅食、青少年饮食中铁摄入少、成年女性月经失血或成年男女长期偏食节食等情况；铁吸收障碍包括胃肠道疾病影响铁吸收及某些药物干扰铁吸收；铁丢失过多常见于慢性失血，如消化道失血、月经过多及血液系统疾病、反复鼻出血咯血等导致的铁丢失。
一、铁摄入不足
婴幼儿时期：婴儿出生时体内储存的铁量有限，主要来自母体。如果是纯母乳喂养的婴儿，母乳中铁的含量相对较低，且6个月后婴儿体内储存的铁逐渐耗尽，如果此时未能及时添加富含铁的辅食，如强化铁的米粉、肉类等，就容易发生铁摄入不足。例如，一项针对6-12个月婴儿的研究发现，未及时添加含铁丰富辅食的婴儿缺铁性贫血的发生率明显高于及时添加辅食的婴儿。
青少年时期：青少年生长发育迅速，对铁的需求量增加。如果日常饮食中摄入富含铁的食物过少，如肉类、蛋类、绿叶蔬菜等摄入不足，也容易导致铁摄入不足。
成年人：成年女性由于月经失血等原因，对铁的需求相对较高，如果饮食中铁的摄入不能满足机体需要，也可能引起缺铁。例如，育龄期女性每月月经会丢失一定量的铁，如果饮食中铁的补充不足，就容易出现缺铁情况；成年男性和绝经后女性如果长期偏食、节食，导致含铁食物摄入过少，也会造成铁摄入不足。
二、铁吸收障碍
胃肠道疾病：一些胃肠道疾病会影响铁的吸收。例如，胃大部切除术后，胃酸分泌减少，铁的吸收部位主要在十二指肠和空肠上段，胃酸缺乏会影响铁的溶解和吸收；慢性肠炎、克罗恩病等胃肠道慢性疾病，会影响肠道黏膜对铁的吸收功能，导致铁吸收障碍。研究表明，患有胃肠道慢性疾病的患者发生缺铁性贫血的风险比正常人高。
药物影响：某些药物会干扰铁的吸收。例如，质子泵抑制剂（如奥美拉唑等）会抑制胃酸分泌，从而影响铁的溶解，进而影响铁的吸收；钙剂、磷酸盐制剂等与铁剂同时服用时，会与铁结合形成不溶性复合物，影响铁的吸收。
三、铁丢失过多
慢性失血：这是引起缺铁性贫血最常见的原因之一。
消化道失血：胃溃疡、十二指肠溃疡、食管胃底静脉曲张破裂出血、消化道肿瘤等疾病可导致慢性消化道失血。例如，胃溃疡患者长期少量出血，红细胞随粪便排出体外，导致铁丢失，如果铁的补充不能弥补丢失量，就会引起缺铁性贫血。据统计，消化道慢性失血是成年男性和绝经后女性缺铁性贫血的重要原因。
月经过多：育龄期女性月经过多是铁丢失过多的常见原因。正常月经失血量一般为30-50ml，当月经量超过80ml时，就属于月经过多。长期月经过多会导致铁丢失增加，如果机体不能及时补充铁，就容易发生缺铁性贫血。
其他失血情况：如反复发作的阵发性睡眠性血红蛋白尿、血红蛋白尿症等血液系统疾病可导致血管内溶血，红细胞破坏后，血红蛋白释放，随尿液排出，导致铁丢失；反复鼻出血、咯血等也可能导致铁丢失过多。
