肝硬化是各种慢性肝病发展至具慢性炎症、弥漫性纤维化、假小叶及再生结节等病理改变阶段，代偿期有乏力、食欲减退等非特异症状，失代偿期有门静脉高压（如脾大、侧支循环建立开放等）与肝功能减退（如消瘦、乏力、黄疸、出血倾向等）表现；肝腹水是肝硬化失代偿期常见并发症，主要表现腹部膨隆、腹胀，大量腹水致呼吸困难等，辅助检查影像学超声CT可分别显示肝硬化肝脏形态、门静脉高压及肝腹水腹腔液性暗区，实验室检查肝硬化有肝功能异常、病毒标志物检测等，肝腹水腹腔穿刺液可鉴别性质。
一、定义区分
肝硬化是各种慢性肝病发展至肝脏出现慢性炎症、弥漫性纤维化、假小叶及再生结节等病理改变的阶段，代偿期可能无明显特异症状，失代偿期以门静脉高压与肝功能减退为临床特征；肝腹水是肝硬化失代偿期常见并发症，指腹腔内游离液体异常过量积聚。
二、临床表现区别
1.肝硬化：代偿期可仅表现为乏力、食欲减退等非特异症状；失代偿期出现门静脉高压表现，如脾大、侧支循环建立开放（像食管胃底静脉曲张等）、腹水，还会有肝功能减退表现，例如消瘦、乏力、黄疸、出血倾向等；
2.肝腹水：主要表现为腹部膨隆，患者自觉腹胀，大量腹水时可致呼吸困难、出现脐疝等，单纯肝腹水需考虑其他病因，如心功能不全、低蛋白血症等，但结合肝硬化病史等可辅助区分。
三、辅助检查鉴别
1.影像学检查：腹部超声能发现肝硬化患者肝脏形态改变（如表面不光滑、实质回声增粗等）、门静脉高压表现（门静脉扩张、脾大等），肝腹水表现为腹腔内液性暗区；CT检查可更清晰显示肝脏结构及腹水情况；
2.实验室检查：肝硬化患者肝功能检查可见白蛋白降低、球蛋白升高、凝血功能异常等，乙肝、丙肝等病毒标志物检测可协助明确病因；肝腹水患者腹腔穿刺液检查可鉴别腹水性质，肝硬化导致的腹水多为漏出液，外观清亮，细胞数少，蛋白含量低，若为渗出液则需考虑其他病因如感染等。
