心包炎最突出症状为呼吸困难，儿童表现呼吸急促等成人多活动后气短严重呈端坐前倾位，胸痛多尖锐可放射部分非感染性无，体循环淤血有肝大、颈静脉怒张、下肢水肿等老年人隐匿，感染性者常发热非感染性不明显伴乏力等全身症状，大量积液可致心脏压塞现颈静脉怒张、动脉压下降等严重可休克。
一、典型症状
1.呼吸困难：为最突出的症状，因心包积液使心脏舒张受限，肺淤血所致，不同年龄人群表现有差异，儿童可表现为呼吸急促、鼻翼扇动等，成人多表现为活动后气短，严重时可呈端坐呼吸、前倾体位以缓解呼吸困难。
2.胸痛：多为尖锐性疼痛，与心包炎症刺激心包神经有关，疼痛可放射至颈部、左肩、左臂等部位，但部分非感染性病因引起的渗出性心包炎可无明显胸痛。
二、非典型症状及其他表现
1.体循环淤血表现：因心包积液影响心脏回流，导致体循环淤血，可出现肝大（肝脏肿大，右季肋区触诊可发现）、颈静脉怒张（颈部静脉异常充盈、扩张）、下肢水肿（双侧或单侧下肢凹陷性水肿）等，老年人由于基础血管及心脏功能情况，体循环淤血表现可能较隐匿，需通过详细检查发现。
2.全身症状：感染性病因引起的渗出性心包炎常伴有发热，体温可不同程度升高；非感染性病因引起者发热症状可不明显。部分患者还可能出现乏力、食欲减退等全身不适表现，儿童患者可能因全身状况较差而出现精神萎靡等情况。
3.心脏压塞相关表现：大量心包积液时可出现心脏压塞，表现为颈静脉怒张明显、动脉压下降、脉压减小，严重时可出现休克表现，如面色苍白、四肢厥冷等，这是由于心包积液快速增加或大量积聚导致心脏舒张期充盈受阻，心输出量急剧下降所致，各年龄段均可发生，但儿童心脏压塞进展可能较快，需紧急处理。
