食道癌早期有三方面症状，一是进食较硬粗糙食物时出现胸骨后短暂停滞或阻滞的哽噎感，程度轻且时有时无易被忽视，年龄较大者频繁出现需警惕并排查疾病；二是有胸骨后隐痛、胀痛或烧灼感，程度不剧烈且位置不固定，常进食过烫辛辣及长期吸烟饮酒者需密切关注；三是咽喉部有异物感，吞咽时明显但吞咽食物无疼痛，位置在胸骨上窝等附近，易被误作咽炎，持续不缓解且进行性加重需及时就医排查。
一、吞咽哽噎感
食道癌早期可能出现吞咽哽噎感，多在进食较硬、粗糙食物时发生，表现为食物通过食管时有短暂的停滞或阻滞感觉，哽噎部位常位于胸骨后，程度较轻，时有时无，易被忽视。例如，部分患者进食馒头等较干食物时，会感觉食物在胸骨后某处“卡”一下，症状可因食物性质、进食速度等因素影响，年龄较大人群若频繁出现此症状需提高警惕，因其食管功能可能随年龄有一定退变，但更需排查疾病因素。
二、胸骨后不适
早期患者可出现胸骨后隐痛、胀痛或烧灼感，疼痛程度多较轻，不剧烈，位置不固定，有时呈针刺样。这种不适可能与肿瘤刺激食管黏膜或局部产生炎症反应有关，男性和女性均可发生，生活中经常进食过烫、辛辣食物的人群，此类症状出现概率相对较高，有长期吸烟饮酒史者也需密切关注胸骨后是否有异常不适。
三、咽喉部异物感
患者自觉咽喉部有异物存在，吞咽时明显，但吞咽食物时并无疼痛，异物感位置多在胸骨上窝或食管入口处附近。此症状易被误认为是咽炎等疾病而延误就诊，老年人群体因咽喉部生理功能变化，更需注意区分，若咽喉部异物感持续不缓解且呈进行性加重趋势，应及时就医排查食道癌。
