食道癌分期包含局部晚期阶段肿瘤局限原发部位附近侵犯周围或区域淋巴结转移吞咽困难显著加重可接受基础治疗，广泛转移阶段肿瘤转移至远处器官如肝肺骨等有对应症状预后差，功能状态分较好能参与日常活动可耐受部分治疗和差的终末期需缓解症状提高舒适度。
一、局部晚期阶段
此阶段肿瘤主要局限在原发部位附近，已侵犯周围组织或区域淋巴结发生转移，但尚未出现远处器官的转移。肿瘤持续生长可能导致食管管腔进一步狭窄，患者吞咽困难症状显著加重，常表现为只能进食流质或半流质食物，还可能出现局部疼痛，疼痛可涉及胸部、背部等区域，因肿瘤侵犯周围组织累及神经等结构所致，同时患者一般状况尚具备一定耐受基础治疗的可能性，如仍可接受放疗、化疗等局部或系统治疗干预。
二、广泛转移阶段
肿瘤细胞通过血液循环或淋巴循环转移至身体远处器官，常见转移部位包括肝脏、肺部、骨骼等。若转移至肝脏，患者可能出现肝区疼痛、肝功能异常、黄疸等表现，如皮肤和巩膜黄染；转移至肺部时，可出现咳嗽、咳痰、咯血、呼吸困难等症状；转移至骨骼则可能引发骨痛、病理性骨折等情况，不同转移部位的症状差异明显，但均是肿瘤晚期全身播散的体现，此时患者全身状况受肿瘤负荷影响较大，预后相对更差。
三、功能状态分级阶段
从患者自身功能状态角度划分，一方面是功能状态较好阶段，患者仍有一定体力，可在一定程度上参与日常活动，虽然存在食道癌晚期相关症状，但身体机能尚能耐受部分抗肿瘤治疗或支持治疗；另一方面是功能状态差的终末期阶段，患者身体极度虚弱，常卧床不起，生活完全需要他人照料，多系统功能出现严重障碍，肿瘤带来的痛苦加剧，预后极为不良，此阶段主要以缓解症状、提高患者舒适度为主。
