食管癌早期有进食固体时轻且间歇的吞咽哽噎感及进食粗糙过热等刺激性食物时出现的胸骨后烧灼针刺样等不适，中晚期有进行性吞咽困难、体重减轻、肿瘤阻塞致呕吐、侵犯相关部位致咳嗽声音嘶哑、侵犯大血管致消化道出血及转移部位相应症状，特殊人群中老年人症状可能不典型需关注吞咽异常，长期吸烟饮酒者患癌风险高应警惕就医，儿童患癌极罕见可疑需从罕见病因排查。
一、早期症状表现
1.吞咽哽噎感：多在进食固体食物时出现，症状较轻且呈间歇性，可自行消失和复发，不影响正常进食，易被忽视，此与食管局部病灶刺激食管蠕动异常或痉挛有关；2.胸骨后不适：表现为烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，进食粗糙、过热或刺激性食物时明显，间歇期可无症状，系肿瘤侵犯食管黏膜或局部导致食管功能紊乱所致。
二、中晚期症状表现
1.进行性吞咽困难：是中晚期食管癌最典型的症状，先是难咽干硬食物，继而只能进半流质、流质食物，最后滴水难进，主要因肿瘤逐渐阻塞食管腔，使食管管腔狭窄所致；2.体重减轻：因进食减少、肿瘤消耗机体能量等，患者出现明显消瘦、乏力，体重呈进行性下降；3.呕吐：肿瘤阻塞食管引起食物潴留，进而导致呕吐，呕吐物常含有黏液样物，严重时可吐出大量隔夜食物及黏液；4.咳嗽、声音嘶哑：肿瘤侵犯或转移至气管、支气管、喉返神经等部位时，可引起咳嗽，若侵犯喉返神经则出现声音嘶哑；5.其他：肿瘤侵犯大血管可导致呕血、黑便等消化道出血表现，若肿瘤转移至其他部位还可出现相应转移部位的症状，如骨转移时出现骨痛等。
三、特殊人群症状特点
老年人身体机能下降，食管癌症状可能不典型，需更关注吞咽异常等细微变化；有长期吸烟饮酒史的人群患食管癌风险较高，出现上述症状时应高度警惕，及时就医排查；儿童患食管癌极为罕见，若有相关可疑表现需从罕见病因角度排查，但总体发病率极低。
