食道癌典型表现有渐进性吞咽困难（中老年因食管功能衰退感知更敏感，长期吸烟饮酒会增加食管黏膜损伤风险影响吞咽功能）、咽喉部异物感（肿瘤刺激食管黏膜致，男性因吸烟饮酒比例高可能更早出现）、胸骨后或背部肩胛区持续性隐痛（肿瘤侵犯食管周围组织或神经所致，年龄大身体机能下降对疼痛感知耐受与年轻人不同，病史有食管相关疾病者反应有差异，生活方式不健康者疼痛敏感性高）、因进食困难营养摄入不足致体重下降（儿童患者影响生长发育，中老年易被忽视，生活方式不良者下降迅速，有基础疾病者伴其他并发症表现）。
一、吞咽困难
食道癌最典型的表现之一是渐进性吞咽困难。早期患者在吞咽固体食物时可能偶有梗阻感，随着肿瘤逐渐增大并阻塞食管腔，进食固体食物时的梗阻感会加重，随后发展为吞咽半流质食物也困难，最终甚至吞咽液体时都会出现梗阻，这是因为肿瘤占据食管空间，阻碍食物通过，此表现与患者年龄相关，中老年人群由于食管功能逐渐衰退，对吞咽困难的感知可能相对更敏感，而长期吸烟饮酒等不良生活方式会增加食管黏膜损伤风险，进而影响吞咽功能的正常发挥。
二、咽喉部异物感
患者常感觉咽喉部位有异物存在，且在吞咽时这种异物感更为明显，但实际并无真正的异物，这是由于肿瘤刺激食管黏膜，引发异常感觉。性别方面，男性和女性均可出现此症状，但可能受生活习惯影响，如男性吸烟饮酒比例较高，可能更早出现相关刺激导致异物感。
三、疼痛
胸骨后或背部肩胛区常出现持续性隐痛，这是因为肿瘤侵犯食管周围组织或神经所致。年龄较大者身体机能下降，对疼痛的感知和耐受可能与年轻人不同，病史中有食管相关疾病者可能对疼痛的反应和表现有差异，生活方式不健康者可能因食管黏膜长期受损，对疼痛的敏感性相对更高。
四、体重下降
由于进食困难，患者营养摄入不足，会逐渐出现体重下降。不同年龄阶段的人群体重下降的表现和速度不同，儿童患者若出现食道癌，体重下降会严重影响生长发育，需特别关注；中老年患者体重下降可能更易被忽视，但实则是重要的身体机能改变信号，生活方式不良者体重下降往往更为迅速，而有基础疾病的患者体重下降可能伴随其他并发症表现。
