食道癌早期症状不典型且较轻部分患者无明显症状部分有吞咽哽噎感等，中晚期有进行性吞咽困难、体重下降消瘦、疼痛（侵犯周围组织或神经等）、转移相关症状，年龄上老年人症状相对不典型儿童患食道癌罕见，性别无明显特异性差异但生活方式中长期吸烟饮酒及不良饮食习惯者风险高，有食道慢性炎症等病史者发病风险高且症状可能隐匿特定。
一、早期症状表现
早期食道癌症状往往不典型且较轻，部分患者可无明显症状，部分患者会出现吞咽食物时的轻微不适，如吞咽食物时有哽噎感，多为一次性出现，可自行缓解；胸骨后有烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，疼痛程度较轻，进食粗糙、过热或刺激性食物时易诱发，间歇期可无症状。
二、中晚期症状表现
1.进行性吞咽困难：这是中晚期食道癌最典型的症状，初期表现为难咽干的食物，随后进展为难咽半流质食物，最终水和唾液也难以咽下。随着肿瘤不断增大阻塞食管，吞咽困难呈进行性加重。
2.体重下降与消瘦：由于进食量减少，机体营养摄入不足，患者会出现明显体重减轻、消瘦，体质逐渐虚弱，可伴有乏力等表现。
3.疼痛：肿瘤侵犯周围组织或神经时可引起胸部、背部疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或刺痛等；若肿瘤侵犯喉返神经，可导致声音嘶哑。
4.转移相关症状：若发生远处转移，会出现相应转移部位的症状，如转移至肝脏可出现肝区疼痛、黄疸等；转移至骨骼可引起骨痛、病理性骨折等。
三、不同人群特点影响
年龄方面：老年人身体机能下降，食道癌症状可能表现相对不典型，需更细致观察；儿童患食道癌极为罕见，若儿童出现吞咽相关异常，需考虑其他罕见疾病可能。
性别方面：一般无明显性别特异性差异，但某些生活方式相关因素在不同性别中可能有不同体现，如男性吸烟、饮酒比例相对较高，可能增加食道癌发病风险及影响症状出现。
生活方式方面：长期吸烟、饮酒人群患食道癌风险高，其症状可能更早出现且进展相对较快；有不良饮食习惯，如长期进食过热、过硬、过快，喜食腌制、烟熏食物的人群，食道癌症状出现几率增加且症状可能更明显。
病史方面：有食道慢性炎症、Barrett食管等病史的人群，发生食道癌风险较高，其症状出现可能更隐匿或有特定表现，需密切监测相关症状变化。
