食道癌早期有吞咽哽噎感，多在进食较硬食物时出现短暂停滞或梗阻感可自行消失复发时轻时重，由肿瘤致食管局部狭窄引起，老年及长期吸烟饮酒人群易现；有胸骨后异物感，常感觉胸骨后有异物吞咽时明显不影响进食时有时无，因肿瘤刺激食管黏膜所致，生活方式不健康者易出现；有进食滞留感，进食流质或半流质食物时感觉下行缓慢滞留时间长，因肿瘤使食管管腔变窄，有食管良性病变病史未控者易恶变成食道癌需定期监测；有胸背部疼痛，肿瘤侵犯食管周围组织或神经引起疼痛多样不固定可放射，年龄大患者表现不典型，有家族食道癌病史者应警惕需及时检查明确病因。
一、吞咽哽噎感
食道癌早期常出现吞咽哽噎感，多在进食较硬食物时发生，如进食馒头、米饭等固体食物时，患者会感觉食物通过食管时有短暂的停滞或梗阻感，这种哽噎感可自行消失和复发，时轻时重，初期症状不明显易被忽视。其机制是肿瘤导致食管局部狭窄，食物通过受阻，不同年龄人群表现可能有差异，老年患者可能因机体反应较迟钝，哽噎感出现时病情可能已进展到一定程度；长期吸烟饮酒的人群，食管黏膜长期受刺激，更易发生病变引发哽噎感。
二、胸骨后异物感
患者常感觉胸骨后有异物存在，像有小疙瘩或食物残渣贴附在食管壁上，吞咽时异物感明显，但不影响进食，症状时有时无。这是因为肿瘤刺激食管黏膜，引起异常感觉，性别方面无明显差异，但生活方式不健康者（如长期食用过烫食物）更易出现该症状，长期不健康生活方式会损伤食管黏膜，增加癌变风险，进而出现异物感。
三、进食滞留感
进食时感觉食物下行缓慢，有较长时间的滞留感，好像食物在食管内停留时间比正常情况长，尤其进食流质或半流质食物时较易察觉。这是由于肿瘤使食管管腔变窄，食物通过速度减慢，不同病史患者表现不同，有食管良性病变病史的人群，若病变未有效控制，更易恶变成食道癌出现进食滞留感，需定期监测食管情况。
四、胸背部疼痛
肿瘤侵犯食管周围组织或神经时可引起胸背部疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或刺痛等，疼痛部位不固定，可放射至背部等区域。年龄较大患者可能因机体对疼痛的感知和耐受度变化，疼痛表现可能不典型；有家族食道癌病史的人群，本身遗传易感性高，出现胸背部疼痛时更应警惕食道癌可能，需及时进行相关检查明确病因。
