食道癌早期症状隐匿且具间歇性，常表现为吞咽哽噎感，多在进食固体等时诱发且易被忽视；中晚期有进行性吞咽困难、胸骨后疼痛、体重减轻消瘦，肿瘤侵犯喉返神经可致声音嘶哑，侵犯气管可形成食管气管瘘致进食呛咳及感染，侵犯邻近大血管可致大出血；特殊人群中老年人症状可能不典型需关注进食与体重，儿童患食道癌罕见需排查其他病，有基础病史人群需鉴别基础病复发与食道癌。
一、早期常见症状
早期食道癌症状常较为隐匿且具间歇性，部分患者可出现吞咽哽噎感，多在进食固体食物时尤为明显，例如进食粗糙食物、过热食物或情绪波动时易诱发该症状，且症状并非持续存在，易被患者忽视，一般不影响正常进食。
二、中晚期常见症状
（一）进行性吞咽困难
此为中晚期食道癌典型表现，初期吞咽固体食物感困难，随病情进展，逐渐发展为吞咽半流质食物亦困难，最终水和唾液亦难咽下。例如患者初始进食馒头等固体食物发噎，继而进食米饭也现困难，最终仅能进食流质食物。
（二）胸骨后疼痛
疼痛性质多为隐痛、刺痛或烧灼样痛，疼痛部位常位于胸骨后或背部肩胛区，进食时疼痛尤为明显，其成因与肿瘤侵犯食管壁、溃疡形成或食管痉挛等相关。
（三）体重减轻与消瘦
因进食困难致营养摄入不足，加之肿瘤消耗机体，患者会出现体重逐渐下降、消瘦、乏力等表现，患者自觉体力较前明显变差，精神状态欠佳。
（四）肿瘤侵犯相关症状
侵犯喉返神经：可引发声音嘶哑，系喉返神经受肿瘤压迫或侵犯，影响声带正常运动功能所致。
侵犯气管：可形成食管气管瘘，患者进食时易出现呛咳，尤以进食液体时呛咳更为显著，且易诱发肺部感染，出现咳嗽、咳痰、发热等症状。
侵犯邻近大血管：若侵犯主动脉等大血管，可导致大出血等严重并发症，危及生命。
三、特殊人群注意事项
（一）老年人
老年人食道癌症状可能不典型，需密切关注其进食情况及体重变化，若出现进食后不适、体重下降等情况，应及时就医排查，因老年人机体代偿能力较弱，病情进展可能更为隐匿且迅速。
（二）儿童
儿童患食道癌极为罕见，若儿童出现吞咽异常等表现，需考虑其他罕见疾病可能，应及时进行全面检查以明确病因，避免延误诊治。
（三）有基础病史人群
若患者本身有胃部疾病等基础病史，出现吞咽相关症状时，需注意区分是基础病复发还是食道癌所致，需通过内镜等检查手段精准鉴别，以便采取针对性诊疗措施。
