食道癌早期有吞咽哽噎感（进食固体食物偶发，胸骨后闷胀不适，可自行消失与复发，情绪波动时出现）、胸骨后疼痛（进食粗糙、过热或刺激性食物时呈烧灼样、针刺样或牵拉样疼痛，间歇或反复出现，由肿瘤刺激食管黏膜或引发局部炎症反应所致）、食管异物感（感觉食管内有类似米粒或蔬菜屑等异物贴附，吞咽不下，无疼痛，与进食无关，部位多与食管癌病变部位一致）、咽喉部干燥和紧缩感（咽下干燥粗糙食物时明显，与情绪波动相关，因肿瘤影响食管正常生理功能致咽喉部感觉异常），特殊人群中老年人早期症状可能不典型易被忽视需家属多关注其进食表现，长期吸烟饮酒人群是高危应密切留意自身吞咽情况变化尽早检查，有食管癌家族史人群属高危应提高警惕定期进行相关筛查。
一、吞咽哽噎感
食道癌早期部分患者会出现吞咽哽噎感，多在进食固体食物时偶发，表现为胸骨后闷胀不适，该症状可自行消失与复发，不影响正常进食，且常在情绪波动时出现，易被误判为功能性症状。例如，部分患者进食较硬食物时，会感觉食物通过食管时有短暂的阻滞感。
二、胸骨后疼痛
进食时胸骨后或剑突下可出现疼痛，疼痛性质多样，可为烧灼样、针刺样或牵拉样，尤其在进食粗糙、过热或刺激性食物时更为明显，且疼痛可间歇或反复出现。这是因为肿瘤刺激食管黏膜或引发局部炎症反应所致。
三、食管异物感
患者常感觉食管内有类似米粒或蔬菜屑等异物贴附于食管壁，吞咽不下，但不伴有疼痛，且与进食无关，即使不做吞咽动作也存在异物感，异物感部位多与食管癌病变部位一致。
四、咽喉部干燥和紧缩感
咽下干燥粗糙食物时，咽喉部干燥和紧缩感较为明显，该症状的发生也常与情绪波动相关。这是由于肿瘤影响食管的正常生理功能，导致咽喉部感觉异常。
特殊人群注意事项
老年人：食道癌早期症状可能不典型，容易被忽视，家属应多关注老年人进食时的表现，若老年人出现上述疑似症状，需及时就医排查。因为老年人身体机能衰退，对症状的感知可能不如年轻人敏锐。
长期吸烟饮酒人群：此类人群是食道癌高危人群，更应密切留意自身吞咽情况的变化，一旦出现吞咽哽噎、疼痛等疑似症状，要尽早进行检查，因为长期吸烟饮酒会损伤食管黏膜，增加癌变风险。
有食管癌家族史人群：属于高危人群范畴，除了关注自身日常吞咽等表现外，更应提高警惕，定期进行相关筛查，以便早期发现病变，因为遗传因素在食道癌发病中起到一定作用。
