排油减肥药通过作用于胃肠道抑制脂肪酶分解脂肪来减少吸收发挥作用，正规获批的服用后一定时间内体重可降但有个体差异，其有效性受个体差异、生活方式、基础病史等影响，有局限性及风险，并非对所有人达理想效果，有副作用，长期安全性证据有限，停药易反弹，特殊人群严禁使用
排油减肥药主要通过作用于胃肠道，抑制脂肪酶对脂肪的分解，减少脂肪的吸收来发挥作用。例如，一些常见的排油减肥药主要成分是奥利司他，它能与胃肠道脂肪酶的丝氨酸残基结合，使酶失活，从而阻止甘油三酯水解为可吸收的游离脂肪酸和单酰基甘油，减少脂肪吸收，一般可使脂肪吸收减少约30%。多项临床研究表明，服用正规获批的排油减肥药，在控制饮食和运动的基础上，一段时间内可观察到体重有一定程度的下降。比如部分研究显示，连续服用几个月奥利司他的人群，平均体重下降幅度可能在2-5公斤左右，但这也因个体差异有所不同，像本身基础代谢率高、饮食控制较好的人群可能体重下降相对更明显。
有效性的影响因素
个体差异：不同年龄人群对排油减肥药的反应可能不同，年轻人相对代谢较为活跃，可能在一定程度上对药物的响应相对好一些，但也不是绝对；性别方面，一般没有明显的性别特异性差异影响其基本有效性，但个体的基础体重、身体组成（如肌肉量、脂肪量比例）等会有影响，肌肉量较高的人可能体重下降幅度相对不若脂肪量占比较高的人明显；生活方式方面，若在服用排油减肥药期间仍然暴饮暴食、缺乏运动，那么药物的排油效果会大打折扣，因为药物只是减少脂肪吸收，若摄入过多脂肪仍会影响最终体重变化；有基础病史的人群，比如患有胃肠道严重疾病的人，可能会影响药物的吸收和代谢，从而影响其排油减肥的有效性，甚至可能带来额外的健康风险。
局限性及风险
排油减肥药并非对所有人都能达到理想的减肥效果，而且可能存在一些副作用。比如服用奥利司他可能会引起胃肠道不适，如油性斑点、胃肠排气增多、大便紧急感、脂肪（油）性大便、脂肪泻等，这是因为未被吸收的脂肪排出体外导致的。同时，长期使用排油减肥药的长期安全性证据相对有限，而且单纯依靠排油减肥药减肥而不结合健康的生活方式调整，停药后体重容易反弹。对于特殊人群，如孕妇、哺乳期女性、儿童等是严禁使用排油减肥药的，孕妇使用可能影响胎儿发育，儿童处于生长发育阶段，身体各系统尚未成熟，使用排油减肥药可能会对其正常的生长代谢造成严重不良影响。
