食管癌的检查包括内镜检查（食管镜可发现早期微小病灶、取病理活检，胃镜可观察食管和胃部情况、精准取材排查）、影像学检查（食管钡餐造影显示食管黏膜形态，适合一般情况差不耐受内镜者；CT能显示食管与邻近组织器官关系，评估中晚期食道癌）、脱落细胞学检查（拉网细胞学检查可发现癌细胞，适合高危人群筛查，有禁忌证者不宜）。
一、内镜检查
1.食管镜检查：通过将内镜经口腔插入食管，可直接观察食管黏膜的病变情况，能发现早期食道癌的微小病灶，还可获取组织进行病理活检，病理活检是确诊食道癌的金标准，其能明确病变组织的细胞类型等情况，对于年龄较大、有长期吸烟饮酒史等高危人群更应重视此项检查，因为这类人群患食道癌风险相对较高。
2.胃镜检查：胃镜除了能观察食管情况外，还能同时观察胃部情况，对于同时存在食管和胃部病变的患者更为适用，在检查过程中可对可疑病变部位精准取材，有助于早期发现食道癌，对于有进食哽咽感等症状的患者，无论年龄、性别，都应考虑进行胃镜检查来排查食道癌。
二、影像学检查
1.食管钡餐造影：让患者口服钡剂，然后通过X线检查，可显示食管黏膜的形态，若有早期食道癌，可发现食管黏膜皱襞增粗、紊乱或有中断现象，以及小的充盈缺损等改变，该检查适合于一般情况较差，无法耐受内镜检查的患者，不同年龄的人群均可进行此项检查，无明显绝对禁忌证，但对于有严重吞咽困难且钡剂通过受阻明显的患者，需谨慎操作。
2.CT检查：能清晰显示食管与邻近组织器官的关系，有助于判断食道癌是否有外侵及周围淋巴结转移等情况，对于中晚期食道癌的评估有重要价值，但对于早期食道癌的诊断价值相对内镜和食管钡餐造影稍低，不过对于一些内镜检查困难的患者，可辅助诊断，在考虑进行CT检查时，需根据患者的具体病情和身体状况来决定，比如对于老年患者，要评估其心肾功能等情况，看是否能耐受检查过程中可能使用的造影剂等情况。
三、脱落细胞学检查
1.拉网细胞学检查：通过让患者吞下带有网囊的导管，到达食管病变部位后获取细胞，进行细胞学检查，可发现食道癌细胞，这种检查方法痛苦相对较小，对于食道癌高发地区的大规模筛查有一定意义，尤其适合年龄在40岁以上，有食道癌家族史、长期接触致癌物质等高危因素的人群进行初步筛查，在进行拉网细胞学检查前，需要患者做好胃肠道准备等，对于有严重心肺疾病、食管静脉曲张等患者不宜进行此项检查。
