食道癌有六类症状表现，吞咽困难早期现固体哽噎感，随病情进展至液体也难，老年代偿弱易中晚期，长期烟酒者易出现且进展快；咽喉部有异物感吞咽时更明显，生活方式不健康人群易出现；胸骨后或背部肩胛区有持续性隐痛，老年对疼痛感知不敏感易被忽视，有胃食管反流病史者易误判为反流相关疼痛；因进食困难致体重减轻、消瘦、乏力等营养不良，儿童患癌严重影响生长发育，肥胖者体重减轻易察觉但病情可能较严重；肿瘤侵蚀食管内血管可致呕血或黑便，老年凝血功能弱出血难自止，有凝血障碍基础病者病情更复杂；转移相关症状中肺部转移可现咳嗽、咯血，长期吸烟人群易误判为肺部基础病，骨骼转移表现为骨痛，老年骨质疏松人群易混淆。
一、吞咽困难
食道癌早期常表现为吞咽固体食物时出现哽噎感，随着病情进展，逐渐发展为吞咽液体食物也困难，这是由于肿瘤逐渐阻塞食管腔所致，不同年龄人群中，老年患者可能因机体代偿能力相对较弱，症状出现时往往病情已进展至中晚期；长期吸烟饮酒人群因食管黏膜长期受刺激，更易出现吞咽困难且进展可能较快。
二、咽喉部异物感
患者常感觉咽喉部有异物，吞咽食物时异物感更为明显，这种异物感可能持续存在，不同性别间无显著差异，但生活方式不健康（如长期进食过热、过粗食物）的人群更易出现该症状，可能与食管黏膜反复损伤刺激有关。
三、疼痛
胸骨后或背部肩胛区可出现持续性隐痛，这是因为肿瘤侵犯周围组织或神经所致，老年患者对疼痛的感知可能相对不敏感，易被忽视；有长期胃食管反流病史的人群，本身食管黏膜已受损，患食道癌时疼痛症状可能更易被误判为反流性食管炎相关疼痛。
四、体重减轻与营养不良
由于进食困难，身体摄入能量不足，患者会出现体重下降、消瘦、乏力等营养不良表现，儿童患者若患食道癌，会严重影响生长发育；肥胖人群若患食道癌，因基础身体状况不同，体重减轻可能相对更易被察觉但病情进展可能已较严重。
五、呕血或黑便
肿瘤侵蚀食管内血管时，可出现呕血或大便潜血阳性、黑便，老年患者凝血功能相对较弱，出血后可能更难自行止血；有凝血功能障碍基础疾病的人群，出现呕血或黑便时病情可能更复杂。
六、转移相关症状
肺部转移：可出现咳嗽、咯血等症状，长期吸烟人群肺部本就易受损伤，转移至肺部时症状可能被误判为肺部基础疾病；
骨骼转移：表现为骨痛，老年骨质疏松人群出现骨痛时需警惕是否由食道癌骨转移引起，因骨质疏松本身也可导致骨痛，易混淆。
