食道癌早期症状不典型较轻部分患者吞咽时有轻度不适易被忽视，中晚期有进行性吞咽困难、疼痛、消瘦乏力及肿瘤侵犯喉返神经等致声音嘶哑、侵犯气管等致呛咳呼吸困难、溃烂出血致呕血黑便等症状，治疗手术是早期主要根治手段，放疗分根治性适早中期能耐受者和姑息性针对晚期无法手术或复发转移者，化疗分术前新辅助、术后辅助及晚期姑息化疗且有不良反应需权衡，老年患者治疗需评估重要脏器选耐受性小方案，儿童食道癌罕见需遵儿科原则以最小创伤治疗并考虑生长发育特点避免过度治疗。
一、食道癌的症状
（一）早期症状
早期食道癌症状往往不典型且较轻，部分患者可能仅表现为吞咽时胸骨后轻度不适，如隐痛、刺痛或异物感，症状可间断出现，时轻时重，易被忽视。例如，部分患者进食粗糙食物时会感觉胸骨后有短暂的异样感，但休息后可缓解。
（二）中晚期症状
1.进行性吞咽困难：这是中晚期食道癌最典型的症状，初期吞咽干硬食物时有梗阻感，随后逐渐发展为吞咽半流质食物困难，最终水和唾液也难以咽下。例如，患者最初能顺利吞咽米饭，逐渐只能吞咽粥类，最后连喝水都困难。
2.疼痛：肿瘤侵犯周围组织时可出现胸痛、背部放射性疼痛等，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或剧痛等。
3.消瘦、乏力：由于肿瘤消耗机体能量，且患者进食受限，会出现体重下降、身体消瘦、精神萎靡、乏力等表现。
4.其他症状：肿瘤侵犯喉返神经可导致声音嘶哑；侵犯气管、支气管可引起呛咳、呼吸困难等；肿瘤溃烂出血时可出现呕血、黑便等症状。
二、食道癌的治疗
（一）手术治疗
是早期食道癌的主要根治性治疗手段，适用于身体状况较好、无远处转移且能耐受手术的患者。通过切除肿瘤病灶及其周围部分正常组织，达到去除肿瘤的目的，可最大程度恢复患者的吞咽功能等生理状态，但手术风险与患者身体状况、肿瘤部位等因素相关。
（二）放射治疗
1.根治性放疗：适用于全身情况尚可、能耐受放疗的早中期食道癌患者，利用放射线直接杀灭肿瘤细胞，可使肿瘤缩小，缓解症状，部分患者可达到根治效果。
2.姑息性放疗：针对晚期无法手术或术后复发转移的患者，通过放疗缓解吞咽困难等症状，减轻患者痛苦，提高生活质量。
（三）化学治疗
常作为综合治疗的一部分，可分为术前新辅助化疗，目的是缩小肿瘤体积，提高手术切除率；术后辅助化疗，用于杀灭可能残留的肿瘤细胞，防止复发转移；还有晚期患者的姑息化疗，通过药物抑制肿瘤细胞生长，延长生存期、改善生活质量，但化疗会带来如恶心、呕吐、骨髓抑制等不良反应，需根据患者具体情况权衡利弊。
特殊人群方面，老年患者身体机能衰退，在治疗时需充分评估心、肺、肝、肾等重要脏器功能，选择对身体耐受性影响较小的治疗方案；儿童食道癌极为罕见，若发生需严格遵循儿科安全护理原则，以最小创伤的治疗方式为主，充分考虑儿童生长发育特点和对各种治疗措施的耐受性，避免过度治疗对儿童生长造成不良影响。
