晚期食道癌有局部症状加重、全身症状及其他转移相关症状，局部症状加重表现为吞咽困难进行性加重、胸背部疼痛及骨转移相关疼痛；全身症状包括消瘦恶病质、贫血、发热；转移相关症状有肝转移致右上腹疼痛等和肺转移致咳嗽等，特殊人群如老年、女性及有基础病的晚期食道癌患者需特殊关注及处理。
一、局部症状加重
（一）吞咽困难进行性加重
食道癌晚期时，肿瘤不断增大，进一步阻塞食管腔，患者吞咽困难情况显著加剧，甚至仅能进食流质或半流质食物，严重者连唾液都难以咽下。这是因为肿瘤侵犯食管壁全层并向周围组织浸润，使食管管腔严重狭窄，相关研究显示约80%以上的晚期食道癌患者会出现此典型症状，其发生与肿瘤导致食管机械性梗阻以及局部炎症反应引起的食管痉挛等因素有关。
（二）疼痛
1.胸背部疼痛：肿瘤侵犯食管外组织或神经时，患者可出现胸背部持续性隐痛或钝痛，疼痛程度较为剧烈，有时可放射至肩背部。这是由于肿瘤侵犯纵隔、神经丛等结构，刺激神经末梢引发疼痛，临床观察发现约60%-70%的晚期食道癌患者会有不同程度的胸背部疼痛。
2.骨转移相关疼痛：若发生骨转移，常见转移部位如肋骨、脊柱等，会出现相应部位的剧烈疼痛，影响患者的活动和生活质量。骨转移是食道癌晚期常见的转移方式之一，据统计约有20%-30%的晚期食道癌患者会发生骨转移，疼痛机制主要是肿瘤细胞侵犯骨组织，刺激骨膜及周围神经导致。
二、全身症状
（一）消瘦、恶病质
晚期食道癌患者因吞咽困难导致摄入不足，肿瘤消耗增加，会出现明显的消瘦，体重可在短时间内显著下降，身体极度虚弱，呈现恶病质状态。研究表明，约90%以上的晚期食道癌患者存在不同程度的消瘦，其发生与肿瘤细胞分泌的细胞因子影响机体代谢、食欲减退以及营养物质吸收障碍等多种因素相关。
（二）贫血
长期慢性失血（如肿瘤表面糜烂、溃疡导致的少量出血）以及营养缺乏等因素可引起患者贫血，表现为面色苍白、乏力、头晕等症状。晚期食道癌患者贫血的发生率较高，约50%-60%的患者存在不同程度的贫血，主要是因为肿瘤生长导致机体慢性消耗，影响造血原料的摄取和利用，同时肿瘤相关的炎症反应也会抑制骨髓造血功能。
（三）发热
部分晚期食道癌患者会出现发热，可为低热或高热。低热可能与肿瘤坏死物质吸收有关；高热则多提示合并感染，如肺部感染等。有研究显示，约30%的晚期食道癌患者会出现发热症状，当出现高热且伴有咳嗽、咳痰等呼吸道症状时，需警惕肺部感染的可能。
三、其他转移相关症状
（一）肝转移相关症状
若发生肝转移，患者可出现右上腹疼痛、肝大、黄疸等症状。肝脏是食道癌常见的转移部位之一，肝转移后肿瘤侵犯肝组织，影响肝功能，导致胆红素代谢异常出现黄疸，侵犯肝包膜可引起右上腹疼痛，超声、CT等检查可发现肝脏转移病灶，约10%-15%的晚期食道癌患者会发生肝转移。
（二）肺转移相关症状
肺转移时患者可出现咳嗽、咳痰、咯血、呼吸困难等症状。肿瘤转移至肺部，刺激肺部组织，引起咳嗽、咳痰，若侵犯肺部血管可导致咯血，转移病灶影响肺功能时可出现呼吸困难。据统计，约10%-20%的晚期食道癌患者会发生肺转移。
对于特殊人群，如老年晚期食道癌患者，由于其机体各脏器功能减退，对症状的耐受能力较差，上述症状可能会更加明显且进展迅速，在护理和治疗时需更加注重维持患者的营养状况，加强支持对症处理；对于女性晚期食道癌患者，在关注肿瘤相关症状的同时，还需考虑其心理状态等因素对病情的影响，给予心理疏导等人文关怀；对于有基础疾病（如高血压、糖尿病等）的晚期食道癌患者，要在控制基础疾病的基础上处理食道癌相关症状，避免多种疾病相互影响加重病情。
