在医学上没有表明食道癌最明显的症状，食道癌明显的症状是吞咽哽噎感、胸骨后疼痛、食管内异物感、进行性吞咽困难、体重减轻和消瘦、声音嘶哑等。
1.吞咽哽噎感
患者在吞咽食物时，会偶尔感觉食物通过食管时有短暂停留或阻挡感，就像有东西卡在食管内，通常不影响正常进食，可自行消失，但易反复出现。
2.胸骨后疼痛
部分患者在吞咽食物时，胸骨后会出现隐痛、灼痛或针刺样疼痛，疼痛程度不一，有的较轻微，有的则较为明显。疼痛性质可能为间歇性，也可能持续存在。疼痛部位多在胸骨后或剑突下，可能与食物刺激食管病变部位有关。
3.食管内异物感
患者常感觉食管内有类似米粒或蔬菜碎片贴附在食管壁上，吞咽不下，也吐不出来，但不影响进食。这种异物感可能持续存在，也可能间歇性发作。对于有反流性食管炎病史的患者，食管黏膜长期受到胃酸反流刺激，发生食道癌的风险相对较高，出现食管内异物感时要重视。
4.进行性吞咽困难
这是中晚期食道癌最典型的症状。起初患者可能只是在进食固体食物时出现吞咽困难，随着病情进展，吞咽半流质食物甚至流质食物也会变得困难，严重时连水都无法咽下。这是因为肿瘤不断生长，导致食管管腔狭窄，食物通过受阻。
5.体重减轻和消瘦
由于吞咽困难，患者进食量减少，营养摄入不足，加上肿瘤消耗大量能量，患者会出现体重逐渐减轻、消瘦的症状。严重时会出现恶病质，表现为极度消瘦、乏力、贫血等。
6.声音嘶哑
当肿瘤侵犯喉返神经时，会导致声带麻痹，引起声音嘶哑。这是病情较为严重的表现，提示肿瘤可能已经侵犯到食管外的组织。
患有心脏病、糖尿病、慢性肺部疾病等基础疾病的患者，在患食道癌后，病情会更加复杂。同时，在治疗过程中要密切监测基础疾病的变化，及时调整治疗方案。
