颅内感染会出现全身感染中毒症状，如发热、寒战、乏力、食欲减退等；有神经系统症状，包括头痛、喷射性呕吐、意识障碍、癫痫发作、脑膜刺激征等；不同类型颅内感染有特定伴随症状，有基础病史和生活方式不健康的患者感染后情况需关注。
一、全身感染中毒症状
颅内感染时，患者往往会出现全身感染中毒症状，常见的有发热，体温可呈不同程度的升高，这是机体免疫系统对抗感染的一种表现，但不同年龄段患者发热表现可能有差异，儿童体温调节中枢发育不完善，发热可能更为明显且波动较大；成人则相对更能耐受一定程度的体温变化，但也会因感染严重程度不同而有不同体温表现。还可能伴有寒战，这是由于病原体及其毒素等刺激机体，导致骨骼肌不自主收缩引起。同时，患者可能出现乏力、食欲减退等全身不适症状，这是因为感染引发的全身炎症反应影响了机体的正常代谢和功能。
二、神经系统症状
1.头痛：是颅内感染常见的症状之一，多为剧烈头痛，程度可因人而异。这是由于颅内炎症刺激脑膜、血管等结构，导致神经末梢受刺激引起。不同年龄患者头痛表现可能有所不同，儿童可能表述不清，但会表现出哭闹不安、用手抓头等异常行为；成人则能较准确描述头痛的程度和性质。
2.呕吐：常为喷射性呕吐，与颅内压增高有关。颅内感染时炎症导致脑脊液分泌增多或吸收障碍，引起颅内压升高，刺激呕吐中枢导致呕吐。婴幼儿由于颅缝未完全闭合，颅内压增高表现可能不典型，但也会出现吐奶等情况。
3.意识障碍：轻者可表现为嗜睡，随着病情进展，可出现昏睡、昏迷等不同程度的意识障碍。这是因为颅内感染影响了大脑的正常功能，尤其是脑干网状结构上行激活系统等部位受到累及，导致大脑皮质功能紊乱。不同年龄患者意识障碍的发生和发展速度可能不同，儿童由于神经系统发育尚未成熟，对感染的耐受能力相对较弱，意识障碍可能出现得较快且变化较迅速。
4.癫痫发作：部分颅内感染患者可能出现癫痫发作，这是由于炎症病灶刺激大脑皮质神经元异常放电所致。不同病因引起的颅内感染癫痫发作的表现和频率可能不同，例如病毒性颅内感染和细菌性颅内感染引发癫痫的概率和特点可能有差异。
5.脑膜刺激征：包括颈项强直、克氏征阳性、布氏征阳性等。颈项强直是指患者仰卧，检查者以手托患者枕部并使其头部前屈时，抵抗力增强，下颌不能贴近胸部；克氏征是患者仰卧，一侧髋关节屈成直角后，膝关节也在近乎直角状态时，检查者将患者小腿抬高伸膝，正常人膝关节可伸达135°以上，若伸膝受阻且伴疼痛与屈肌痉挛，则为阳性；布氏征是患者仰卧，前屈其颈部时发生双侧髋关节和膝关节屈曲，头颈部被动前屈时双侧膝关节和髋关节不自主屈曲为阳性。脑膜刺激征是脑膜受炎症刺激的表现，在各年龄段患者中均可出现，但儿童由于配合度等问题，检查时可能需要更耐心和轻柔的操作。
三、其他相关症状
不同类型的颅内感染可能还有一些特定的伴随症状，例如细菌性脑膜炎可能伴有皮肤瘀点、瘀斑等表现；病毒性脑炎可能伴有皮疹等表现。另外，对于有基础病史的患者，颅内感染可能会使基础病情加重，例如本身有脑血管疾病的患者，颅内感染可能导致脑血管痉挛等情况进一步恶化，需要特别关注这类患者的病情变化。而生活方式不健康的患者，如长期熬夜、免疫力低下者，相对更容易发生颅内感染，且感染后症状可能相对更重，恢复相对较慢，在出现相关症状时应更加警惕颅内感染的可能。
