失眠主要表现为睡眠数量或质量问题，老年人因身体机能等因素、年轻人因生活压力等易出现，女性特殊时期易受影响；神经衰弱是脑和躯体功能衰弱的神经症，与长期紧张事件等有关，年轻人等均可发病，性格特定人群易患，失眠重点在睡眠时长等，睡眠结构基本正常，神经衰弱睡眠障碍外有其他神经功能紊乱表现，失眠伴随症状主要是睡眠不足带来的影响，无明显持续神经系统功能紊乱，神经衰弱有脑力易疲劳、明显情绪问题且难自身调节，这是两者在定义表现、睡眠相关表现、伴随症状及其他方面的区分。
一、定义与表现差异
失眠：主要表现为入睡困难、睡眠维持困难、早醒等睡眠数量或质量方面的问题。从年龄因素看，老年人相对更易出现失眠，这与老年人身体机能衰退、激素水平变化等有关；年轻人失眠可能与生活压力大、作息不规律等因素相关。比如长期熬夜工作、学习的年轻人，容易出现入睡困难情况。从性别角度，一般无明显性别差异导致的本质不同，但女性在生理期、孕期、更年期等特殊时期可能因体内激素变化更容易受失眠影响。
神经衰弱：是一种以脑和躯体功能衰弱为主的神经症，表现为精神易兴奋却又易疲劳，常伴有情绪烦恼、易激惹、睡眠障碍、肌肉紧张性疼痛等症状。其发病与长期紧张的生活事件、工作压力等有关，不同年龄人群均可发病，不过年轻人由于社会竞争压力大等因素相对更易罹患，性别方面也无显著特定差异，但性格内向、敏感、情绪不稳定的人群相对更易出现神经衰弱表现。
二、睡眠相关表现细节区分
失眠：重点在于睡眠的时长、入睡难易及睡眠中觉醒情况等。单纯失眠者的睡眠结构可能基本正常，只是存在入睡或维持睡眠的问题。例如失眠患者可能每晚睡眠时间明显短于正常需求，且很难快速进入深度睡眠状态。
神经衰弱：睡眠障碍只是其中一部分表现，除了可能存在入睡困难等情况外，还常伴有其他神经功能紊乱表现。比如神经衰弱患者可能在睡眠中容易多梦，且睡醒后仍感觉疲劳，同时还可能伴随注意力不集中、记忆力减退等情况，这与单纯失眠主要以睡眠数量和质量改变为主有所不同。
三、伴随症状及其他相关差异
失眠：主要伴随症状围绕睡眠不足带来的身体和精神影响，如白天可能出现困倦、注意力不集中、情绪烦躁等，但一般不会有明显的持续的神经系统功能紊乱的其他表现，如没有持续的脑力易疲劳等情况。
神经衰弱：除了睡眠障碍外，还会有较为明显的脑力易疲劳，表现为看书、学习等脑力活动不能持久，稍做脑力劳动就感到疲惫不堪；同时可能伴有情绪方面的明显问题，如容易激动、烦恼、紧张等，且这种情绪问题往往与现实生活中的不良事件相关，但又难以通过自身调节有效改善，这是与失眠在伴随症状及整体表现上的重要区分点。
