人体缺铁可由铁摄入不足、铁吸收障碍、铁丢失过多三方面原因引起。铁摄入不足可见于婴幼儿未及时添加含铁辅食、儿童青少年挑食偏食、成人饮食结构不合理；铁吸收障碍包括胃肠道疾病影响及药物干扰；铁丢失过多有慢性失血，如消化道失血、月经过多、其他如咯血等失血情况。
一、铁摄入不足
1.婴幼儿时期：婴儿出生时体内储存的铁量有限，若以母乳为主且未及时添加富含铁的辅食，如6个月后婴儿的饮食中缺乏肝泥、瘦肉泥等含铁丰富的食物，就容易导致铁摄入不足。例如，纯母乳喂养的婴儿，在4-6个月后，自身储存的铁逐渐消耗，若未及时补充含铁辅食，缺铁性贫血风险增加。
2.儿童及青少年时期：青少年生长发育迅速，对铁的需求量大，若日常饮食中偏食、挑食，长期摄入含铁食物过少，像不爱吃红肉（牛肉、猪肉等）、豆类、绿叶蔬菜等，会使铁的摄入无法满足身体需求。比如一些素食主义的青少年，由于植物性食物中铁的吸收率相对较低，更容易发生铁摄入不足。
3.成人时期：成年人若长期饮食结构不合理，长期节食减肥导致食物摄入总量过少，或者长期偏食、挑食，例如只吃精米精面，而忽略了富含铁的食物，也会造成铁摄入不足。
二、铁吸收障碍
1.胃肠道疾病：某些胃肠道疾病会影响铁的吸收，如胃大部切除术后，胃酸分泌减少，且食物快速进入空肠，影响铁的吸收；萎缩性胃炎会导致胃黏膜分泌胃酸和内因子减少，进而影响铁的吸收；炎性肠病（如克罗恩病、溃疡性结肠炎）会使肠道黏膜受损，影响铁在肠道的吸收过程。例如，患有克罗恩病的患者，肠道炎症会破坏肠黏膜的正常结构和功能，阻碍铁的吸收。
2.药物影响：一些药物会干扰铁的吸收，如质子泵抑制剂（常用于治疗胃酸过多的药物）会抑制胃酸分泌，而胃酸是促进铁吸收的重要因素，长期服用此类药物可能影响铁的吸收；钙剂、锌剂等与铁剂存在竞争性吸收，同时服用会影响铁的吸收。比如同时服用碳酸钙和硫酸亚铁，会降低铁的吸收率。
三、铁丢失过多
1.慢性失血
消化道失血：消化道溃疡、食管胃底静脉曲张破裂、消化道肿瘤等疾病可导致慢性消化道失血。例如，胃溃疡患者，胃黏膜受损，血管破裂出血，长期小量失血会使铁丢失过多，若未得到及时治疗，容易引发缺铁性贫血。
月经过多：女性月经量大是常见的铁丢失过多原因，正常月经失血量较少，但一些女性患有子宫肌瘤、子宫内膜异位症等疾病时，会出现月经过多的情况，长期月经过多会导致铁丢失增加。比如患有子宫肌瘤的女性，肌瘤会影响子宫收缩，导致月经量增多，长期如此铁丢失过多，易引发缺铁性贫血。
其他失血：如咯血（常见于肺结核、支气管扩张等疾病）、血红蛋白尿（见于阵发性睡眠性血红蛋白尿等疾病）等慢性失血情况，也会使铁丢失，若丢失量较多且未及时补充铁，会引起缺铁性贫血。例如，支气管扩张患者反复咯血，长期小量咯血会导致铁丢失，进而可能引发缺铁性贫血。
