食道癌早期症状不典型较轻，常见吞咽哽噎感（进食固体食物时偶发且可自行缓解）及胸骨后不适（隐痛等、进食时可能加重），中晚期有进行性吞咽困难、胸痛或背痛、体重减轻与消瘦、呕吐、声音嘶哑、颈部或锁骨上淋巴结肿大，老年人早期症状常不典型易被误认需警惕排查，长期吸烟饮酒人群出现相关症状应高度怀疑需尽早检查，儿童罕见但不明吞咽困难等需排除罕见病变或恶性肿瘤可能要及时就医明确诊断。
一、早期症状
早期食道癌症状往往不典型且较轻，易被忽视。常见表现为吞咽哽噎感，多在进食固体食物时出现，如进食粗糙食物、较快进食时偶发，症状程度轻，持续时间短，可自行缓解，常不被患者重视；部分患者可能有胸骨后不适，表现为隐痛、刺痛或烧灼样痛，位置不固定，进食时可能加重或诱发。
二、中晚期症状
随着病情进展，中晚期症状逐渐明显且加重，主要包括：
1.进行性吞咽困难：为典型症状，初期难咽固体食物，继而半流质食物也难以咽下，最后水和唾液亦无法吞咽，是肿瘤不断阻塞食管腔所致；
2.胸痛或背痛：肿瘤侵犯食管外组织，如纵隔、胸膜等，可引起胸部或背部疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或钝痛等；
3.体重减轻与消瘦：因进食困难，机体营养摄入不足，能量消耗增加，导致体重进行性下降、体型消瘦；
4.呕吐：肿瘤进一步阻塞食管，使食物潴留于食管内，可引发呕吐，呕吐物多为黏液样物或潴留的食物；
5.声音嘶哑：肿瘤侵犯喉返神经，影响声带功能，导致声音嘶哑；
6.颈部或锁骨上淋巴结肿大：提示肿瘤可能发生淋巴结转移，可在颈部或锁骨上触及肿大、质硬、可活动或固定的淋巴结。
三、特殊人群表现差异
老年人：食道癌早期症状常不典型，可能仅表现为轻微吞咽不适，易被误认为是老年性食管退行性改变等，需提高警惕，及时排查；
长期吸烟饮酒人群：此类人群患食道癌风险较高，若出现吞咽哽噎感、进行性吞咽困难等症状时，应高度怀疑食道癌，需尽早进行相关检查；
儿童：儿童患食道癌极为罕见，但若出现不明原因的吞咽困难、体重下降等情况，也需排除罕见的先天性食管病变或恶性肿瘤可能，需及时就医明确诊断。
