早期食道癌有吞咽哽噎感、胸骨后不适或疼痛、食管异物感、咽喉部干燥感、食物通过缓慢及滞留感、体重减轻等症状，老年人因身体机能下降易延误病情需定期体检，长期吸烟饮酒及有家族史人群要留意吞咽异常并及时就医做胃镜等检查以早期发现治疗。
一、吞咽哽噎感
早期食道癌患者在进食固体食物时，可能会偶尔出现吞咽哽噎感，这是由于癌肿使食管局部出现轻度狭窄，食物通过受阻所致。研究表明，约40%的早期食道癌患者首发症状为吞咽哽噎感，且这种哽噎感可间歇性出现，时轻时重，易被忽视。
二、胸骨后不适或疼痛
患者常感觉胸骨后有隐痛、刺痛或烧灼感，疼痛程度一般较轻，进食时可能因食物刺激病变部位而使疼痛加重。相关临床研究显示，约50%的早期食道癌患者会出现胸骨后不适或疼痛的症状，疼痛性质多不典型，容易被误认为是胃部不适等其他疾病。
三、食管异物感
患者会自觉食管内有异物存在，吞咽不下又吐不出，但不影响正常进食。这是因为癌肿刺激食管黏膜，产生异常感觉。有数据统计，约30%的早期食道癌患者以食管异物感为首发症状。
四、咽喉部干燥感
患者常感觉咽喉部干燥，饮水后这种干燥感也难以明显缓解。其发生机制可能与癌肿影响食管的正常功能，导致唾液分泌或食管内环境改变有关。约20%的早期食道癌患者会出现咽喉部干燥感。
五、食物通过缓慢及滞留感
患者感觉食物在食管内下行缓慢，有停滞不前的感觉，尤其是进食较干硬食物时更为明显。这是由于癌肿造成食管局部狭窄，影响了食物的正常通过。相关研究发现，约35%的早期食道癌患者存在食物通过缓慢及滞留感的症状。
六、体重减轻
因进食困难，患者营养摄入不足，会逐渐出现体重减轻的情况。随着病情进展，体重下降会逐渐明显。有临床观察显示，早期食道癌患者若出现持续的体重减轻，应高度警惕食道癌的可能，需进一步进行相关检查以明确诊断。
特殊人群方面，老年人由于身体机能下降，对症状的感知可能不敏感，更易延误病情，应定期进行体检筛查；有长期吸烟、饮酒史的人群，患食道癌风险较高，需格外关注自身吞咽等方面的异常感觉；有食道癌家族史的人群，更应密切留意上述症状，一旦出现相关表现，应及时就医进行胃镜等检查，以便早期发现、早期治疗。
