神经衰弱的发生与神经生物学、心理社会及其他因素相关。神经生物学方面，神经递质失衡、神经内分泌功能紊乱可致其发病，如去甲肾上腺素等异常、HPA轴功能异常及年龄影响；心理社会方面，长期精神压力（生活和社会层面）、特定性格特点易引发；其他因素有既往病史影响及不健康生活方式作用，如既往有其他精神疾病史、缺乏规律作息、过度吸烟酗酒等均增加患病风险。
一、神经生物学因素
1.神经递质失衡：神经递质在调节人体的情绪、睡眠和认知等方面起着重要作用。例如，去甲肾上腺素、5-羟色胺等神经递质的水平异常可能与神经衰弱的发生相关。研究表明，当去甲肾上腺素能系统功能失调时，会影响大脑对压力的应对能力，进而可能引发神经衰弱相关的情绪和精神症状；5-羟色胺缺乏可能导致睡眠障碍等问题，而睡眠障碍又是神经衰弱常见的伴随症状之一。
2.神经内分泌功能紊乱：下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）的功能异常与神经衰弱有关。长期处于紧张状态下，HPA轴会过度激活，导致皮质醇等应激激素分泌增加。皮质醇长期升高会对神经系统产生不良影响，影响神经细胞的正常功能，干扰神经递质的代谢和调节，从而增加神经衰弱的发病风险。年龄因素在其中也有体现，随着年龄增长，神经内分泌系统的调节功能可能会逐渐衰退，老年人相对更易因神经内分泌功能紊乱而发生神经衰弱。
二、心理社会因素
1.长期的精神压力
生活方面：不同年龄阶段都可能面临精神压力。儿童和青少年可能面临学业压力，若长期处于高强度的学业负担下，大脑持续处于紧张状态，容易引发神经衰弱。成年人可能面临工作压力，如工作任务繁重、职场竞争激烈等，长期的工作压力会使神经一直处于紧绷状态，增加神经衰弱的发生几率。女性在特殊生理期或孕期、产期等，由于体内激素变化以及生活角色的转变等，也可能承受较大心理压力，进而增加患神经衰弱的风险。
社会方面：社会环境中的各种不良事件，如家庭关系不和睦、人际关系紧张、经济困难等，都可能成为精神压力源。长期处于这样的社会环境中，个体的心理负荷加重，超出了心理承受能力时，就容易诱发神经衰弱。例如，长期处于紧张的家庭关系中，个体长期处于焦虑、抑郁的情绪状态，会影响神经系统的正常功能，逐步发展为神经衰弱。
2.性格特点：一些性格特点与神经衰弱的发生相关。比如，性格内向、敏感、多疑、情绪不稳定的人，往往对生活中的事件更容易产生过度的反应。他们在面对压力时，更难以调整自己的心态，心理承受能力相对较弱，容易陷入长期的情绪困扰中，从而增加患神经衰弱的可能性。例如，一个性格内向且敏感的人，在遇到工作中的小挫折时，可能会过度解读，长期沉浸在消极情绪中，进而影响神经功能，引发神经衰弱。
三、其他因素
1.既往病史影响：如果既往有其他精神疾病史，如焦虑症、抑郁症等，会增加患神经衰弱的风险。因为这些疾病本身就会对神经系统的功能产生影响，且它们的发病机制有一定的相关性，相互作用下更容易导致神经衰弱的发生。例如，患有焦虑症的患者，长期处于焦虑状态，神经一直处于兴奋和紧张状态，随着时间推移，可能会发展为神经衰弱。
2.生活方式因素：不健康的生活方式也与神经衰弱的发生有关。长期缺乏规律的作息时间，熬夜、睡眠不足会打乱神经系统的正常节律，影响神经细胞的修复和调节功能。过度吸烟、酗酒等不良生活习惯也会对神经系统产生损害，干扰神经递质的代谢和神经内分泌功能，从而增加神经衰弱的发病概率。年轻人由于生活方式相对不规律，如经常熬夜玩游戏、作息混乱等，更容易受到这些生活方式因素的影响而患上神经衰弱；而老年人如果长期保持不良生活方式，也会加重神经功能的衰退，引发神经衰弱。
