判断腰痛原因可通过症状表现、体格检查及辅助检查进行。症状表现包括腰部本身病变（如肌肉劳损、腰椎间盘突出症等）和脊柱外组织病变（如腰肌筋膜炎、肾脏疾病等）相关症状；体格检查有腰部局部检查（压痛、肌肉紧张度）和神经系统检查；辅助检查包含影像学检查（X线、CT、MRI）及实验室检查（怀疑肾脏疾病时的尿常规、肾功能等），这些检查可帮助明确腰痛的具体原因。
一、通过症状表现判断
（一）腰部本身病变相关症状
1.肌肉劳损：多有长期弯腰劳作、久坐等诱因，表现为腰部弥漫性疼痛，劳累时加重，休息后可缓解，疼痛范围较广泛，一般无下肢放射痛，但可能伴有腰部肌肉紧张。例如长期伏案工作的人群易出现腰部肌肉劳损，疼痛程度相对较轻，经适当休息和按摩等可改善。
2.腰椎间盘突出症：常见症状是腰痛伴下肢放射性疼痛，疼痛可从腰部向臀部、大腿后侧、小腿外侧甚至足部放射，咳嗽、打喷嚏、排便等腹压增加时疼痛可加重。部分患者还可能出现下肢麻木、无力等症状，直腿抬高试验等体格检查可呈阳性。多见于长期从事重体力劳动或有腰部外伤史的人群。
3.腰椎管狭窄症：主要表现为腰痛、下肢间歇性跛行，即行走一段距离后出现下肢酸麻胀痛，需休息后才能继续行走，症状可随行走距离增加而加重。部分患者也可伴有下肢感觉减退、肌力下降等表现，好发于中老年人，与腰椎退变等因素有关。
4.腰椎骨折：有外伤史，如高处坠落、重物撞击等，伤后腰部立即出现剧烈疼痛，活动受限，局部可能有肿胀、压痛，若为椎体压缩性骨折，可能出现脊柱后凸畸形等。不同年龄段人群均可能发生，老年人因骨质疏松更易发生。
（二）脊柱外组织病变相关症状
1.腰肌筋膜炎：腰部疼痛多为酸痛、胀痛，疼痛部位较固定，可触及皮下结节，晨起时疼痛较明显，活动后可稍有缓解，但劳累后又加重，疼痛可随天气变化而波动，如阴冷潮湿天气时疼痛可能加重。常见于长期腰部着凉、姿势不良的人群。
2.肾脏疾病：如肾盂肾炎，除了腰痛外，还可伴有发热、尿频、尿急、尿痛等泌尿系统症状；肾结石引起的腰痛多为突发的剧烈绞痛，可向会阴部放射，同时可伴有血尿等表现，通过尿常规、泌尿系统超声等检查可辅助诊断。不同年龄、性别均可发病，女性相对更易患肾盂肾炎。
二、通过体格检查初步判断
（一）腰部局部检查
1.压痛检查：医生会按压腰部不同部位，若在某一特定节段有明显压痛，可能提示该节段的椎体、椎间盘或周围软组织有病变，例如腰椎间盘突出症患者在相应椎间隙旁侧可有明显压痛。
2.肌肉紧张度检查：触摸腰部肌肉，若发现肌肉紧张、僵硬，多提示肌肉有劳损或炎症等情况，如腰肌筋膜炎时腰部肌肉紧张度常增高。
（二）神经系统检查
对于有下肢放射痛、麻木等症状的患者，需进行神经系统检查，包括下肢的感觉（如痛觉、触觉等）、肌力测试以及腱反射检查等。例如腰椎间盘突出症患者可能出现下肢相应皮节的感觉减退、肌力下降等情况，通过这些检查可初步判断神经受压情况。
三、借助辅助检查明确原因
（一）影像学检查
1.X线检查：可观察腰椎的骨质结构，如有无椎体骨质增生、椎间隙狭窄、椎体骨折等情况，对于初步了解腰椎的形态和退变情况有一定帮助，但对软组织病变显示欠佳。不同年龄人群的X线表现会因生理退变等因素有所不同，老年人腰椎X线常可见骨质增生、椎间隙变窄等退变表现。
2.CT检查：能更清晰地显示腰椎的骨性结构，如椎间盘是否突出、椎管是否狭窄、椎体是否有骨折等，对于诊断腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症等有重要价值。可明确病变的部位、程度等，为临床诊断和治疗提供依据。
3.MRI检查：对软组织的分辨率较高，可清晰显示椎间盘、脊髓、神经根等情况，能更好地判断椎间盘突出的程度、脊髓受压情况以及有无椎管内其他病变等，是诊断腰椎间盘突出症等疾病的重要影像学检查方法。在不同年龄段人群中均可应用，尤其对软组织病变的显示优势明显。
（二）实验室检查
如怀疑肾脏疾病导致腰痛，可进行尿常规、肾功能等检查。尿常规可发现有无血尿、蛋白尿、白细胞等异常，肾功能检查可了解肾脏的功能状态，有助于明确是否存在肾脏病变引起的腰痛。不同年龄、性别患者的实验室检查结果参考值可能略有差异，医生会结合具体情况进行综合判断。
