急性呼吸窘迫综合征有症状表现和体征表现，症状表现包括呼吸急促、发绀、咳嗽，体征表现有肺部体征（早期可能不明显，进展后可闻及湿性啰音、出现肺实变体征）和其他体征（心率增快等，有肺部基础疾病史者病情可能更复杂）。
一、症状表现
（一）呼吸急促
急性呼吸窘迫综合征患者通常会出现明显且持续的呼吸急促症状，这是较为突出的表现之一。在不同年龄段人群中均有体现，例如儿童患者可能表现为呼吸频率显著增快，婴儿可能出现鼻翼扇动等辅助呼吸肌参与呼吸的情况。其机制主要是由于肺部气体交换功能障碍，机体为了获取足够氧气而代偿性加快呼吸频率。
（二）发绀
患者可出现口唇、甲床等部位的发绀现象，这是因为缺氧导致血液中还原血红蛋白增多所致。对于不同性别患者来说，并无本质差异，但在特殊人群如老年人中，可能由于合并其他基础疾病，发绀表现可能不典型，但依然存在缺氧导致的组织器官氧供不足的情况。
（三）咳嗽
部分患者会有咳嗽症状，多为刺激性干咳，但程度轻重不一。在生活方式方面，若患者有吸烟史，可能会加重咳嗽症状，因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，影响肺部的正常防御功能，进而影响急性呼吸窘迫综合征患者的病情。
二、体征表现
（一）肺部体征
早期肺部体征可能不明显，随着病情进展，可闻及双肺广泛的湿性啰音，这是由于肺泡渗出增多，液体聚集在肺泡内所致。对于不同年龄人群，听诊表现可能有所不同，儿童患者肺部听诊时湿性啰音的特点可能与成人有所差异，婴儿可能因胸廓较小等因素，啰音听诊相对不典型。此外，还可能出现肺实变体征，如触觉语颤增强、叩诊浊音、支气管呼吸音等，这是因为肺部病变区域肺组织实变，传导声音的能力发生变化。
（二）其他体征
患者可能出现心率增快的体征，这是机体缺氧后交感神经兴奋的表现。在病史方面，如果患者有肺部基础疾病史，如慢性阻塞性肺疾病等，那么在发生急性呼吸窘迫综合征时，心率增快等体征可能会更加明显，且病情可能更为复杂。
