发烧发冷可由感染性因素（病毒、细菌、支原体感染）和非感染性因素（自身免疫性疾病、恶性肿瘤、环境因素）引起，不同群体（儿童、老年人、女性）因自身特点发烧发冷的诱因有别，如儿童易受感染性因素影响，老年人自身免疫力下降且基础病多，女性生理期前后或患自身免疫性疾病时也可能出现。
细菌感染：当细菌侵入人体引起感染时也会出现发烧发冷，比如肺炎链球菌引起的肺炎，细菌在肺部繁殖，释放毒素，刺激机体发热，患者会先有畏寒阶段，之后体温迅速上升。还有尿路感染，如大肠杆菌等致病菌感染泌尿系统，也可出现发烧发冷症状，同时伴有尿频、尿急、尿痛等泌尿系统症状。
支原体感染：支原体感染也是常见原因之一，支原体肺炎较为多见，患者会出现发热，体温可高达39℃左右，同时伴有畏寒、咳嗽等症状，咳嗽多为刺激性干咳。
非感染性因素
自身免疫性疾病：像系统性红斑狼疮，这是一种自身免疫紊乱性疾病，患者免疫系统错误地攻击自身组织，可出现发热，部分患者会有发冷表现，同时还会伴有面部红斑、关节疼痛等症状。类风湿关节炎也可能出现发烧发冷情况，除了关节肿胀、疼痛、畸形等表现外，也会有发热、怕冷的症状。
恶性肿瘤：某些恶性肿瘤患者会出现发烧发冷现象，例如白血病，白血病细胞大量增殖，影响机体正常代谢，可引起发热，部分患者起病时就表现为发烧发冷，同时还会有贫血、出血、肝脾淋巴结肿大等表现。其他实体肿瘤如肝癌、肾癌等晚期患者，由于肿瘤组织坏死吸收等原因也可能出现发热、发冷症状。
环境因素：长时间处于寒冷环境中，人体热量散失过多，如果没有及时保暖，也可能出现发烧发冷情况，这是因为机体为了维持体温稳定，会通过肌肉颤抖等产热方式，同时体温调节可能出现短暂紊乱，表现为发烧发冷。另外，过度剧烈运动后，身体产热增加，若没有及时散热，也可能出现类似情况，但一般体温升高幅度不大。
对于儿童群体，发烧发冷可能由上述各种因素引起，由于儿童免疫系统尚未发育完善，更容易受到感染性因素影响，如病毒引起的幼儿急疹，发病初期常以发烧发冷起病，随后体温迅速上升，热退疹出。对于老年人，自身免疫力下降，感染性因素导致发烧发冷的情况较为常见，同时老年人基础疾病较多，如患有慢性阻塞性肺疾病等，在病情加重时也可能出现发烧发冷，且老年人对发热的耐受能力较差，需要更加密切观察病情变化。女性在生理期前后，身体抵抗力可能会有波动，也可能出现发烧发冷情况，而一些女性在患有自身免疫性疾病时，如系统性红斑狼疮，女性患病率相对较高，也更容易出现发烧发冷等症状。
