椎间盘突出会致腰部疼痛、下肢放射痛等一系列症状，有疼痛、神经受压相关及其他等症状表现，不同年龄、性别、生活方式等人群表现有差异，马尾神经综合征少见但后果严重。
疼痛症状
腰部疼痛：多数患者先有腰痛，后有下肢放射痛。腰痛是由于椎间盘突出刺激了外层纤维环及后纵韧带中的窦椎神经纤维所引起。疼痛部位较深，难以定位，一般为钝痛、刺痛或放射性疼痛。急性发作时，疼痛剧烈，患者可能难以活动。不同年龄阶段的人群，腰部疼痛的表现可能有差异，比如儿童或青少年发生椎间盘突出时，腰痛可能与不良的坐姿、运动损伤等有关；老年人则可能因椎间盘退变基础上的轻微损伤引发疼痛。生活方式方面，长期久坐、弯腰工作、重体力劳动等人群腰部疼痛的发生率相对较高。有腰部外伤史或腰椎既往疾病史的人群，更易出现椎间盘突出导致的腰部疼痛。
下肢放射痛：疼痛沿神经根走行方向放射，常见于坐骨神经分布区域，即从臀部、大腿后侧、小腿外侧直到足部。疼痛性质多样，可为烧灼样痛、电击样痛等。当咳嗽、打喷嚏、用力排便等使腹压增加时，疼痛可加剧。不同性别在下肢放射痛上并无明显差异，但不同年龄人群表现有所不同，年轻人的下肢放射痛可能更具急性发作性，而老年人可能呈慢性进展性。生活方式中，长时间行走、站立等可能加重下肢放射痛症状。有腰椎间盘突出家族史的人群，出现下肢放射痛的风险相对较高。
神经受压相关症状
麻木：神经根受压时，可出现所支配区域的麻木感。麻木范围与神经根分布一致，例如腰4-5椎间盘突出常导致小腿前外侧及足背内侧麻木；腰5-骶1椎间盘突出多引起小腿后外侧及足底麻木。年龄较小的患者，神经系统恢复能力相对较强，麻木症状可能在积极治疗后有较好的缓解；而老年患者神经恢复相对缓慢，麻木症状可能持续时间较长。妊娠期女性由于特殊的生理状态，椎间盘突出导致的麻木可能需要更谨慎的处理，因为药物等治疗可能会对胎儿产生影响。
肌力下降：严重的椎间盘突出可压迫神经根，导致其所支配的肌肉肌力减弱。例如腰5神经根受压时，可出现踇背伸肌力下降；骶1神经根受压时，可出现足跖屈肌力下降等。儿童发生肌力下降时，需警惕是否影响其正常的运动发育，如行走、奔跑等能力；老年人肌力下降可能影响其日常活动能力，如穿衣、坐立、行走等，增加跌倒风险。有神经系统基础疾病或长期营养不良的人群，肌力下降可能更为明显且恢复困难。
间歇性跛行：患者行走一段距离后，出现下肢疼痛、麻木、无力等症状，需停下休息片刻才能继续行走。这是由于行走时椎管内受阻的椎静脉丛充血，神经根缺血加重所致。不同年龄人群间歇性跛行的表现不同，年轻人可能在较长距离行走后才出现症状，而老年人可能较短距离行走就会发作。肥胖人群由于体重因素，更易出现间歇性跛行且症状可能相对较重，因为额外的体重增加了腰椎的负担，加重了神经受压。
其他症状
马尾神经综合征：多见于中央型巨大椎间盘突出，可出现大、小便障碍，鞍区感觉异常。这种情况相对少见，但一旦发生后果较为严重。老年人发生马尾神经综合征时，由于身体机能下降，恢复可能更为困难；妊娠期女性出现马尾神经综合征会严重影响自身及胎儿健康，需紧急处理。马尾神经综合征是神经受压的严重情况，需要立即就医评估，采取相应治疗措施以避免不可逆的神经损伤。
