腰椎增生与腰椎间盘突出在定义病理机制、临床表现、影像学检查及治疗原则上存在差异。腰椎增生是腰椎退行性病变，早期可能无症状，刺激周围组织时出现相应症状，X线、CT、MRI表现随年龄有变化，治疗分非手术和手术；腰椎间盘突出是纤维环破裂髓核突出致神经受刺激压迫，有腰痛及下肢放射痛等症状，影像学表现不同，治疗非手术和手术也有特点，不同年龄人群表现和治疗有差异。
一、定义与病理机制
腰椎增生：是一种腰椎的退行性病变，主要是由于腰椎关节软骨、椎间盘等组织发生磨损、老化后，机体自我修复形成的骨质增生，本质是一种代偿性的骨质变化，多因长期慢性劳损、年龄增长等因素导致，随着年龄增加，发生率逐渐升高，女性在绝经后由于激素水平变化，发生率可能相对高于同年龄段男性。
腰椎间盘突出：是指腰椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后方或椎管内，导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状，多与外伤、椎间盘退变等有关，年轻人因久坐、弯腰负重等不良生活方式也易发生，性别差异相对不显著，但体力劳动者发生率可能较高。
二、临床表现差异
腰椎增生：早期可能无明显症状，当增生的骨质刺激周围组织时，可出现腰部隐痛，劳累后加重，休息后缓解，疼痛可随气候变化而变化，部分患者可出现腰部活动受限，一般下肢症状相对较轻，若增生的骨质压迫神经根，可能出现下肢放射性疼痛、麻木，但相对腰椎间盘突出来说，下肢症状出现的概率及严重程度相对较低，不同年龄人群表现可能因基础健康状况不同而有差异，老年人由于整体机能衰退，症状可能更易持续存在。
腰椎间盘突出：主要症状为腰痛及下肢放射性痛，腰痛常为首发症状，疼痛较为剧烈，可伴有下肢麻木、无力，咳嗽、打喷嚏、排便等腹压增加时疼痛可加重，下肢症状相对更典型且常见，严重时可影响行走功能，不同年龄人群中，年轻人发病可能与急性损伤等因素相关，症状发作相对较急，而老年人多因退变基础上轻微诱因引发。
三、影像学检查区别
X线检查：
腰椎增生：可见腰椎椎体边缘有骨赘形成，椎间隙可能变窄，骨质增生的部位、形态等可清晰显示，能直观看到腰椎退变的情况，不同年龄人群的X线表现主要是骨质增生程度随年龄增加而加重。
腰椎间盘突出：X线可发现椎间隙变窄、椎体边缘骨质增生等，但对于椎间盘突出本身的显示不够直接，主要用于排除其他骨性病变，不同年龄人群X线表现中椎间隙改变等与退变程度相关。
CT检查：
腰椎增生：能更清楚地显示椎体边缘、小关节等部位的骨质增生情况，可测量增生骨质的大小、对周围组织的压迫情况等，不同年龄人群的CT表现是骨质增生范围和程度随年龄增长而发展。
腰椎间盘突出：可清晰显示椎间盘突出的部位、大小、形态以及对神经根、硬膜囊的压迫情况，能明确诊断椎间盘突出，不同年龄人群的CT表现中突出的椎间盘情况与退变和损伤因素有关。
MRI检查：
腰椎增生：能显示增生骨质周围的软组织情况，对脊髓、神经根等的压迫情况可更好地评估，不同年龄人群的MRI表现主要是随着年龄增加，增生骨质周围的退变组织更明显。
腰椎间盘突出：可直观显示椎间盘髓核突出的部位、程度及与周围神经结构的关系，是诊断腰椎间盘突出的重要依据，不同年龄人群的MRI表现中突出的椎间盘在年轻人可能与急性损伤相关，老年人则与慢性退变相关。
四、治疗原则差异
腰椎增生：
非手术治疗：适用于大多数患者，包括休息、物理治疗（如热敷、超短波、红外线照射等），物理治疗可改善局部血液循环，缓解疼痛，不同年龄人群的物理治疗耐受性不同，老年人可能需要调整治疗强度；药物治疗可使用非甾体抗炎药缓解疼痛，对于有麻木症状的患者可使用神经营养药物，不同年龄人群的药物代谢和耐受性不同，需注意药物不良反应；康复锻炼，如进行腰部肌肉锻炼以增强腰椎稳定性，不同年龄人群的锻炼方式和强度需个体化制定，老年人应选择温和的锻炼方式。
手术治疗：仅适用于少数症状严重、经严格非手术治疗无效且有明显神经压迫体征的患者，不同年龄人群的手术风险不同，老年人可能存在基础疾病，手术风险相对较高。
腰椎间盘突出：
非手术治疗：同样是基础治疗，绝对卧床休息是重要的措施，不同年龄人群的卧床时间和康复进度不同，年轻人可能恢复相对较快；牵引治疗可减轻椎间盘对神经根的压迫，不同年龄人群的牵引重量和时间需谨慎调整；物理治疗同腰椎增生，药物治疗除了非甾体抗炎药和神经营养药物外，对于疼痛剧烈者可能根据情况使用其他药物，康复锻炼也很关键，通过锻炼增强腰部肌肉力量，不同年龄人群的康复锻炼方案需个性化设计。
手术治疗：对于病情严重、有明显神经功能障碍的患者考虑手术，手术方式包括传统开放手术和微创手术等，不同年龄人群的手术选择和预后不同，老年人术后恢复可能相对缓慢，需加强术后护理和康复指导。
