大量流行病学研究表明吃过烫食物是食道癌的危险因素，过热食物致食管黏膜反复热损伤，细胞增殖中DNA突变概率增加易引发癌变，不同人群患食道癌风险有差异，包括不同年龄、不同生活方式、有相关病史人群，还给出了预防建议，如调整饮食温度及不同人群具体注意事项。
一、吃过烫食物与食道癌的关联机制
大量流行病学研究表明，吃过烫的食物是食道癌的一个危险因素。过热的食物会对食管黏膜造成反复的热损伤，食管黏膜在长期处于高温刺激下，会发生一系列病理改变。正常的食管黏膜上皮是一层相对完整的保护屏障，当受到过烫食物的刺激时，上皮细胞容易受损，为了修复受损组织，细胞会频繁进行增殖，而在细胞增殖过程中，就增加了DNA发生突变的概率，当突变积累到一定程度，就有可能引发细胞的癌变，从而增加患食道癌的风险。例如，有研究对长期有进食过烫食物习惯的人群进行长期随访，发现这类人群患食道癌的发生率明显高于饮食温度适中人群。
二、不同人群吃过烫食物患食道癌的风险差异
（一）不同年龄人群
成年人：随着年龄增长，食管黏膜的修复能力会逐渐下降，长期吃过烫食物对成年人食管黏膜的损伤更难修复，患食道癌的风险相对更高。比如50岁以上长期有吃烫食习惯的人群，相较于年轻人，其食管黏膜已经经历了更多年的磨损和损伤，细胞突变积累的机会更多。
儿童及青少年：儿童和青少年的食管黏膜相对较娇嫩，吃过烫食物对其食管黏膜的损伤可能更为严重，虽然他们整体患食道癌的绝对风险相对较低，但长期不良饮食习惯的积累也会增加未来患病的隐患。例如经常吃滚烫火锅、热汤面等的青少年，食管黏膜长期受刺激，也可能埋下潜在的癌变风险。
（二）不同生活方式人群
饮食偏好过烫食物且有吸烟饮酒习惯的人群：吸烟会损伤呼吸道和消化道的黏膜屏障，饮酒也会对食管黏膜产生刺激，再加上长期吃过烫食物，三种因素协同作用，会大大增加患食道癌的风险。有研究发现，同时有吸烟、饮酒且长期吃烫食习惯的人群，其患食道癌的风险比单一暴露因素人群高出数倍。
饮食较为清淡、温度适中且生活习惯健康的人群：这类人群食管黏膜受不良刺激较少，患食道癌的基础风险相对较低，但也不能完全忽视，因为偶尔的不良饮食行为也可能在长期积累下产生影响。
（三）有相关病史人群
本身有食管炎症等疾病的人群：如果本身就患有食管炎，食管黏膜已经处于受损状态，此时再吃过烫食物，会进一步加重食管黏膜的损伤，使得炎症难以修复，并且增加了癌变的可能性。例如患有反流性食管炎的患者，食管黏膜长期处于被胃酸刺激和损伤的状态，若同时又吃过烫食物，食管黏膜的损伤修复机制会受到更严重的干扰，患食道癌的风险比单纯食管炎未合并吃烫食习惯的人群要高。
三、预防吃过烫食物引发食道癌的建议
（一）调整饮食温度
将食物温度调整到适宜范围，一般建议食物温度在40℃-60℃较为合适，避免食用温度过高，如刚出锅的滚烫食物，可以放置一段时间待温度降低后再进食。
（二）不同人群的具体注意事项
儿童：家长要引导孩子养成良好的饮食习惯，避免给孩子喂食过烫的食物，例如冲调奶粉、熬煮辅食时，要先测试温度，确保温度适中再让孩子食用，防止孩子因食用过烫食物损伤食管黏膜。
老年人：老年人本身食管黏膜修复能力下降，更要注意饮食温度，家人可以帮助老年人把食物冷却到合适温度再让其进食，同时关注老年人的饮食偏好，逐步引导其改变吃过烫食物的习惯。
有食管相关疾病人群：除了注意饮食温度外，还要积极治疗基础疾病，遵循医生的治疗方案，定期复查，密切关注食管黏膜的变化情况，以便及时发现异常并采取相应措施。
