食道癌的发生与多种因素相关，包括长期食用过烫食物会损伤食管黏膜增加风险，吸烟饮酒中烟草含致癌物质、酒精促进致癌物质吸收并损伤食管黏膜协同增加患病几率，遗传因素需与环境等共同作用，反流性食管炎致食管黏膜反复受刺激增加风险且其引发的Barrett食管是癌前病变，食管白斑作为癌前病变面积大、持续时间长癌变可能性高，缺乏某些维生素和微量元素影响食管黏膜防御、更新修复等增加癌变风险，发病风险随年龄增长而增，男性患病几率通常高于女性，部分职业因接触致癌物质增加患癌可能。
一、饮食习惯相关因素
（一）长期食用过烫食物
过热的食物会损伤食管黏膜，长期反复的损伤修复过程可能引发细胞的异常增殖，增加食道癌的发生风险。有研究表明，长期饮用温度超过65℃的热茶与食道癌的发病存在关联，因为过高的温度会破坏食管上皮的正常结构和功能，使食管黏膜处于慢性炎症状态，进而诱导细胞发生癌变。
（二）吸烟与饮酒
1.吸烟：烟草中含有多种致癌物质，如多环芳烃、亚硝胺等，吸烟时这些致癌物质会随着烟雾进入食管，长期刺激食管黏膜，导致食管上皮细胞发生基因突变，增加食道癌的发病几率。大量流行病学研究显示，吸烟者患食道癌的风险比不吸烟者显著升高。
2.饮酒：酒精本身虽不是直接的致癌物质，但它是一种有机溶剂，能促进致癌物质的吸收，还可损伤食管黏膜，使食管黏膜对致癌物质更敏感。长期大量饮酒者患食道癌的风险明显高于偶尔饮酒或不饮酒者，尤其是同时吸烟的人群，两者协同作用会进一步增加患病风险。
二、遗传因素
某些遗传易感性会使个体更容易患上食道癌。如果家族中有食道癌患者，那么其他家庭成员患食道癌的风险可能会增加。例如，一些遗传性的基因缺陷会影响机体对致癌物质的代谢、修复等功能，使得个体在相同的外界致癌因素作用下，更易发生食管细胞的癌变。不过，遗传因素并不是单独导致食道癌的原因，往往需要与环境等其他因素共同作用才会引发疾病。
三、食管的基础疾病
（一）反流性食管炎
长期的胃食管反流会使食管黏膜反复受到胃酸、胃蛋白酶等物质的刺激，导致食管黏膜慢性炎症、糜烂、溃疡等病变。在炎症反复修复的过程中，食管上皮细胞的增殖和分化可能出现异常，从而增加食道癌的发生风险。研究发现，反流性食管炎患者患Barrett食管的几率较高，而Barrett食管是食道癌的癌前病变之一。
（二）食管白斑
食管白斑是食管黏膜上皮的角化过度，表现为白色斑块状病变。这是一种癌前病变，由于食管黏膜上皮过度角化，细胞的正常形态和功能受到影响，容易发生异型增生，进而可能发展为食道癌。一般认为，食管白斑的面积越大、持续时间越长，癌变的可能性越高。
四、营养因素
（一）缺乏某些维生素和微量元素
1.维生素：缺乏维生素A、维生素C、维生素E等抗氧化维生素时，机体对食管黏膜的抗氧化损伤能力下降，食管黏膜容易受到自由基等的损伤，增加癌变风险。例如，维生素A具有维持上皮组织正常结构和功能的作用，缺乏时食管黏膜的防御功能减弱。
2.微量元素：缺乏钼、锌等微量元素也与食道癌的发生有关。钼是某些氧化酶和硝酸盐还原酶的组成成分，缺乏钼会影响硝酸盐的代谢，导致亚硝酸盐在体内蓄积，而亚硝酸盐是一种已知的致癌物质；锌参与细胞的生长、分化等过程，缺乏锌会影响食管上皮细胞的正常更新和修复，使细胞容易发生异常变化。
五、年龄与性别因素
（一）年龄
食道癌的发病风险随着年龄的增长而增加，多见于40岁以上的中老年人。这是因为随着年龄的增加，人体的各项生理功能逐渐衰退，包括食管黏膜的自我修复能力、免疫系统功能等都有所下降，同时长期的各种外界因素对食管的损伤在年龄累积过程中更容易引发癌变。
（二）性别
男性患食道癌的几率通常高于女性，可能与男性在生活中更多存在吸烟、饮酒等不良生活习惯有关，而且男性的社会压力等因素也可能在一定程度上影响其患病风险，但具体的性别差异机制还需要进一步深入研究来明确。
六、职业因素
某些职业环境中存在较多的致癌物质接触风险，例如长期接触石棉、沥青等物质的工人，他们在工作过程中会接触到这些致癌物质，增加了患食道癌的可能性。这些致癌物质通过呼吸道或直接接触等途径进入人体后，可能会作用于食管组织，诱发细胞的癌变。
