急性腰扭伤有多种表现，疼痛集中在腰部，程度、性质各异，腰部主动和被动活动均受限，受伤部位肌肉会痉挛，致疼痛和活动受限加重，受伤部位有压痛，程度不一，部分患者有瘀斑或肿胀，少数严重者可能有神经功能异常表现，不同人群因自身特点在各表现上有差异。
疼痛性质：多为刺痛、胀痛或酸痛等，部分患者可伴有放射性疼痛，如疼痛可向臀部、大腿后侧等部位放射，但一般放射痛范围不超过膝关节。
腰部活动受限
主动活动受限：患者腰部的前屈、后伸、侧弯及旋转等动作均会受到明显限制，例如无法正常弯腰拾取物品，不能自如地扭转身体等。儿童急性腰扭伤时，由于其身体柔韧性相对较好，可能活动受限表现相对不典型，但也会出现不愿弯腰、转身等情况；老年人因腰椎灵活性下降，本身活动度就有限，急性腰扭伤后活动受限会更明显，可能连简单的坐立起身动作都难以完成；长期缺乏运动的人群，腰部活动度原本就较低，急性腰扭伤后活动受限会更显著；有腰椎手术史等病史的人群，腰部活动受限可能较一般人更严重。
被动活动受限：医生进行腰部相关被动检查时，也可发现患者腰部活动明显受限，如在进行腰部扳动等检查操作时，患者会因疼痛而抗拒，活动幅度远低于正常范围。
腰部肌肉痉挛
表现形式：受伤部位的腰部肌肉可出现紧张、痉挛，触摸时可感觉到肌肉变硬，呈条索状。儿童急性腰扭伤时，肌肉痉挛可能因疼痛刺激引起，表现为局部肌肉紧张，但由于儿童肌肉力量相对较弱，痉挛程度可能相对较轻；老年人肌肉本身弹性和力量下降，肌肉痉挛后恢复相对较慢，且可能更容易再次引发疼痛；长期处于不良姿势的人群，腰部肌肉本身处于紧张状态，急性腰扭伤后肌肉痉挛可能更严重；有腰部肌肉劳损病史的人群，急性腰扭伤时肌肉痉挛会更明显。
对功能的影响：腰部肌肉痉挛会进一步加重腰部的疼痛和活动受限，使患者的腰部功能进一步下降，例如会导致患者站立、行走困难等。
局部压痛
压痛位置：在腰部受伤的部位可找到明显的压痛点，压痛点通常与受伤的肌肉、韧带等组织相关。不同患者的压痛点位置可能因受伤的具体部位不同而有所差异，有的可能在腰椎棘突旁，有的可能在腰骶部等。对于不同年龄的患者，儿童由于受伤部位可能较难准确定位，压痛点的判断相对困难；老年人因腰椎退变等原因，压痛点可能不典型，但仍可通过仔细检查找到相对敏感的部位；生活方式不同的人群，如经常弯腰劳作的人，压痛点可能更集中在腰部肌肉附着点等易受伤部位；有腰椎疾病病史的人群，压痛点可能与原有疾病相关部位有重叠或加重。
压痛程度：压痛程度可轻可重，轻度压痛时患者可能仅在按压时稍有不适，重度压痛时患者会因疼痛而躲避按压。
其他伴随症状
瘀斑或肿胀：部分患者在受伤部位可能会出现瘀斑，这是由于局部血管破裂出血所致，瘀斑的范围大小与受伤的严重程度有关；少数患者可能会出现腰部肿胀，尤其是受伤较重时，肿胀可能较为明显。儿童急性腰扭伤时，瘀斑和肿胀可能不太容易被发现，因为儿童皮肤较薄嫩，但如果受伤较重，也可能出现；老年人由于血液循环相对较差，瘀斑和肿胀消退相对较慢；长期服用抗凝药物等特殊情况的人群，急性腰扭伤后瘀斑可能会更明显，因为抗凝药物会影响凝血功能。
神经功能异常表现：极少数严重的急性腰扭伤可能会压迫神经，导致下肢麻木、无力等神经功能异常表现，但这种情况相对较少见。如果出现下肢麻木、无力等症状，需要警惕是否有神经损伤等严重情况，儿童出现这种情况应及时就医，因为儿童的神经发育尚不完善，更需要关注神经功能状态；老年人出现神经功能异常，可能与本身存在的腰椎退变等基础疾病有关，需要进一步详细检查以明确病因。
