小儿急性支气管炎与慢性支气管炎在病程时长、临床表现、病因、治疗原则和预后上均有区别，急性支气管炎病程短、主要对症治疗、预后好；慢性支气管炎病程长、咳嗽咳痰等症状突出、与多种因素相关、治疗需分时期且预后相对差。
一、病程时长区别
1.小儿急性支气管炎：病程相对较短，一般起病较急，病程多在3周以内。常因病毒、细菌等感染引起上呼吸道感染后蔓延至支气管所致，好发于婴幼儿，多在寒冷季节或气候突变时发病。
2.小儿慢性支气管炎：病程较长，通常反复发作，病程持续超过3个月，且每年发病持续时间超过2个月，反复发作的原因多与反复呼吸道感染、过敏因素、气道高反应性等有关，多见于长期反复呼吸道感染的儿童或有基础呼吸道疾病（如支气管肺发育不良等）的患儿。
二、临床表现区别
1.小儿急性支气管炎：主要症状为咳嗽，初为干咳，以后可出现咳痰，可伴有发热，体温可高可低，一般为低热或中度发热，全身症状相对较轻，如精神状态尚可，食欲影响不大等，肺部听诊可闻及不固定的干湿啰音，啰音部位不固定，咳嗽后可减少或消失。
2.小儿慢性支气管炎：咳嗽症状更为突出，多为长期反复咳嗽，以晨起和夜间咳嗽明显，咳痰量相对较多，可为白色黏液痰或脓性痰，部分患儿可伴有喘息，长期患病的患儿可能会出现生长发育迟缓，因为长期咳嗽、喘息影响呼吸功能，进而影响营养物质的摄入和氧气的供应，导致身体发育受影响，肺部听诊可闻及固定的干湿啰音，病程较长者可能会出现肺气肿等体征，如桶状胸等。
三、病因区别
1.小儿急性支气管炎：感染是主要病因，常见病毒有呼吸道合胞病毒、流感病毒、腺病毒等，细菌如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等也可引起，往往是在患儿上呼吸道感染后，病原体向下蔓延至支气管引发炎症。另外，冷空气刺激、粉尘、过敏原等也可能诱发急性支气管炎，但相对感染因素来说是次要的。
2.小儿慢性支气管炎：除了反复的呼吸道感染是重要诱因外，过敏因素较为常见，如对花粉、尘螨、动物毛发等过敏，可导致气道高反应性，反复刺激支气管引起慢性炎症；一些患儿可能存在先天性呼吸道结构异常或功能缺陷，如纤毛运动障碍等，导致呼吸道清除功能下降，容易反复发生感染，进而发展为慢性支气管炎；还有长期处于污染的环境中，吸入有害气体或颗粒，也会损伤支气管黏膜，引发慢性炎症。
四、治疗原则区别
1.小儿急性支气管炎：以对症治疗为主，如果是病毒感染引起，一般不需要使用抗病毒药物，主要是止咳、化痰、退热等对症处理，如使用止咳糖浆缓解咳嗽，氨溴索口服液化痰等，若体温超过38.5℃，可根据情况使用退热药物；如果是细菌感染引起，可选用敏感抗生素治疗。同时要注意让患儿多休息，多饮水，保持室内空气流通。
2.小儿慢性支气管炎：急性发作期需要控制感染，根据病原体选用合适的抗生素，同时进行止咳、平喘、化痰等对症治疗，可采用雾化吸入的方式，如使用支气管舒张剂缓解喘息症状，使用化痰药物促进痰液排出；缓解期要避免接触过敏原，加强营养，增强机体免疫力，可进行呼吸功能锻炼，如指导患儿进行深呼吸等，以改善呼吸功能，减少慢性支气管炎的发作频率。对于有基础疾病的患儿，要积极治疗基础疾病。
五、预后区别
1.小儿急性支气管炎：大多数患儿经过及时有效的治疗，预后良好，炎症可完全消退，呼吸道功能可恢复正常，一般不会留下后遗症。
2.小儿慢性支气管炎：如果能及时去除病因，积极治疗，部分患儿可以控制病情，减少发作次数，但如果病情反复发作，长期不愈，可能会影响患儿的肺功能，导致肺功能下降，影响患儿的生长发育和生活质量，甚至可能发展为慢性阻塞性肺疾病等更严重的肺部疾病，预后相对较差，尤其是那些有基础疾病或过敏因素难以控制的患儿。
