早期心肌病症状多样，不同类型有不同典型症状，扩张型心肌病有呼吸困难、乏力；肥厚型心肌病有劳力性呼吸困难、胸痛、晕厥或接近晕厥；限制型心肌病有乏力、水肿。还有非典型症状如心悸、头晕，特殊人群表现各异，儿童可能生长发育迟缓，老年可能以消化道症状首发，女性在特殊时期症状可能不同。
一、不同类型心肌病早期的典型症状
扩张型心肌病
呼吸困难：早期多在劳累后出现，这是因为心脏收缩功能减退，心输出量减少，肺循环淤血所致。对于儿童患者，可能表现为活动耐力下降，原本能跑能跳，现在稍一活动就气喘吁吁；成年患者则可能在快走、爬楼梯等活动时出现气短。女性患者在同等活动量下可能比男性更易出现呼吸困难，这可能与女性的生理特点及激素水平等因素有关。
乏力：由于心脏泵血功能不足，全身组织器官灌注减少，导致患者感到疲倦、乏力。无论是年轻患者还是老年患者，都可能出现这种情况，但老年患者可能更容易被忽视，因为常被认为是衰老的正常表现。
肥厚型心肌病
劳力性呼吸困难：与扩张型心肌病类似，但机制不同，肥厚型心肌病是心室肥厚，心室舒张功能受限，导致肺淤血。青少年患者在剧烈运动时可能会出现明显的呼吸困难，比如参加学校体育活动时，其他同学能轻松完成的运动，而他们却难以坚持。男性患者相对更易在早期出现劳力性呼吸困难相关表现，可能与男性的体力活动强度相对较高有关。
胸痛：部分患者会出现胸痛，多在劳累后发生，疼痛性质多样，可为压榨性、闷痛等。这是因为肥厚的心肌耗氧量增加，而冠状动脉供血相对不足所致。年轻患者出现胸痛时可能容易被误诊为胸膜炎等其他疾病，需要仔细鉴别。
晕厥或接近晕厥：在运动时发生，是由于肥厚的心肌使左心室流出道梗阻，导致心输出量突然减少，脑供血不足引起。儿童患者如果在运动中出现眼前发黑、晕倒等情况，要高度警惕肥厚型心肌病；成年患者在剧烈运动、情绪激动等情况下也可能发生。
限制型心肌病
乏力、水肿：早期可出现乏力，随着病情进展会出现下肢水肿，这是因为心室舒张受限，心房压力升高，体循环淤血。老年患者由于本身可能存在一些基础疾病，如高血压等，出现水肿时容易被掩盖病情；儿童患者水肿可能首先表现在眼睑、脚踝等部位，家长需留意孩子的这些部位是否有异常肿胀。女性患者在月经周期等特殊时期，水肿可能会有一定变化，需要结合其他症状综合判断。
二、非典型症状及特殊人群表现
非典型症状
心悸：部分心肌病早期患者可能出现心悸，即自觉心跳过快、过慢或不规则。对于有基础心脏疾病家族史的人群，出现心悸更应引起重视。比如有扩张型心肌病家族史的人，即使早期没有明显的呼吸困难等表现，出现心悸也需要进一步检查心脏情况。
头晕：由于心输出量减少，脑供血不足可导致头晕。老年人如果本身有动脉硬化等基础疾病，再合并心肌病早期的头晕症状，更容易发生跌倒等意外，所以需要特别关注老年人的头晕情况，及时就医检查。
特殊人群表现
儿童患者：儿童心肌病早期可能表现为生长发育迟缓，因为心脏功能异常影响了全身的营养供应。比如身材比同龄儿童矮小，体重增加不明显等。另外，儿童可能无法准确表达不适，家长要留意孩子的活动情况、呼吸频率等，如发现孩子活动后呼吸急促持续不缓解，要及时带孩子就医。
老年患者：老年心肌病患者早期症状可能不典型，除了上述的呼吸困难、乏力等，还可能以消化道症状为首发表现，如食欲不振、腹胀等，容易被误诊为消化道疾病。这是因为老年患者的心脏代偿功能相对较差，且可能同时合并其他慢性疾病，症状相互干扰。
女性患者：女性在妊娠期或围绝经期，由于身体激素水平的变化，心肌病早期症状可能会有所不同。妊娠期女性心脏负担加重，原本轻微的心肌病症状可能会加重；围绝经期女性激素水平波动，可能会使心肌病相关症状表现不典型，需要医生结合详细的病史和检查进行判断。
