食道癌的检查方法包括内镜检查（食管镜、胃镜可观察病变并活检）、影像学检查（X线钡餐可观察食管情况，CT能判断病变大小等，MRI对软组织显示有优势）、食管脱落细胞学检查（拉网法普查，有适用和不适用人群）。
一、内镜检查
1.食管镜检查：
可直接观察食管黏膜病变情况，能发现食管内的肿块、溃疡等病变，还可获取病变组织进行病理活检，这是确诊食道癌的重要依据。对于不同年龄、性别、生活方式及病史的患者，食管镜检查都可进行，但需注意操作时的舒适度和安全性。例如，对于老年患者，操作前需评估心肺功能等基本状况，确保能耐受检查。
电子食管镜具有图像清晰、分辨率高的特点，能更细致地观察食管病变的细微结构。
2.胃镜检查：
胃镜可以从口腔进入，依次观察食管、胃和十二指肠，对于同时怀疑有食管和胃部病变的患者较为适用。通过胃镜也能对食管病变进行活检，其原理是利用胃镜的活检孔道，钳取少量病变组织送病理检查以明确诊断。不同年龄的患者进行胃镜检查时，操作过程中需根据年龄调整进镜的力度和速度等，比如儿童由于食管等消化道结构相对较稚嫩，胃镜检查需更加轻柔谨慎。
二、影像学检查
1.X线钡餐检查：
通过让患者吞咽钡剂，然后拍摄X线片，观察食管的充盈缺损、黏膜破坏、管壁僵硬等情况，从而辅助诊断食道癌。对于一些早期食道癌，X线钡餐检查可能发现食管黏膜皱襞增粗、紊乱或有小的充盈缺损等改变。不同生活方式的患者，如长期吸烟饮酒的患者，其食道癌的发生风险较高，X线钡餐检查有助于排查是否存在病变。
气钡双重造影可以更清晰地显示食管黏膜的细微病变，提高早期食道癌的检出率。
2.CT检查：
能够判断食道癌病变的大小、浸润深度、与周围组织器官的关系以及有无淋巴结转移等情况。对于中晚期食道癌患者，CT检查有助于制定治疗方案。不同病史的患者，如既往有其他恶性肿瘤病史的患者，CT检查可帮助判断食道癌是否为转移病灶或原发性病灶。例如，对于有肺癌病史的患者，需通过CT等检查排除食道癌是否为肺癌转移至食管的情况。同时，CT检查对于评估患者的手术可行性等有重要意义，根据CT显示的肿瘤与周围血管、器官的关系等判断能否进行手术切除。
增强CT可以更清楚地显示病变组织与周围血管的强化差异，有助于准确判断病变范围。
3.MRI检查：
在评估食道癌的肿瘤范围、与周围组织的关系等方面有一定优势，尤其是在显示软组织方面比CT更具优势。对于一些对碘造影剂过敏的患者，MRI检查是X线钡餐、CT等检查的重要补充。例如，患者对含碘的造影剂过敏，无法进行CT增强检查时，MRI检查可以通过其他成像原理来评估食道癌的情况。不同年龄的患者，MRI检查的操作和对患者的影响也需考虑，如儿童进行MRI检查时需注意固定体位等以保证检查顺利进行。
三、食管脱落细胞学检查
1.原理及方法：
常用的是拉网法，让患者吞下带有网囊的导管，到达食管病变部位后，充气使网囊膨胀，然后拉出导管，收集网囊表面的细胞进行细胞学检查，用于食道癌的普查等。这种检查方法相对简便，痛苦较小，但对于一些食管有严重狭窄、急性食管炎症等情况的患者不适用。对于不同性别、生活方式的患者，如女性患者进行该检查时，需注意操作过程中的心理安抚等，长期吸烟的男性患者可能因吸烟导致食管黏膜有一定改变，但不影响该检查的进行，只是在解读结果时需结合患者整体情况。
该检查可以发现早期食道癌的癌细胞，对于高危人群的筛查有重要作用，如长期进食过烫、过硬食物，有食道癌家族史等高危人群，通过食管脱落细胞学检查可以早期发现病变。
