粉刺形成过程包括皮脂分泌过多（青春期等激素变化、高糖高脂饮食影响）、毛囊口角化异常（遗传、年龄、疾病因素）、痤疮丙酸杆菌繁殖（封闭环境利于其繁殖，分解皮脂产游离脂肪酸致炎症），不同人群粉刺形成有特点差异，青少年因激素、饮食作息易长；成年女性月经周期、精神压力，成年男性不健康生活方式可致；多囊卵巢综合征女性、先天性皮肤角化异常疾病患者粉刺形成概率高或更严重。
皮肤中的皮脂腺会持续分泌皮脂，这是一种油性物质，其主要作用是润滑皮肤和毛发。在青春期等激素水平变化较为明显的阶段，雄激素水平升高会刺激皮脂腺增大，使其分泌功能亢进，导致皮脂分泌量显著增加。例如，男性青春期时雄激素分泌增多，皮脂腺活性增强，皮脂分泌量比青春期前大幅上升，这就为粉刺的形成提供了物质基础。不同性别在青春期时激素变化的差异会影响皮脂分泌的程度，一般来说男性皮脂分泌往往比女性更旺盛，这也是男性相对更易长粉刺的一个因素。生活方式方面，高糖、高脂饮食会促进皮脂腺分泌更多皮脂，比如长期大量摄入油炸食品、甜品等，会使体内血糖和血脂升高，进而刺激皮脂腺分泌皮脂增加。
毛囊口角化异常
毛囊口角化异常会导致毛囊口变小、狭窄或堵塞。正常情况下，毛囊上皮细胞会定期更新脱落，但在一些因素影响下，毛囊口角化过度，角质细胞不能正常脱落，而是堆积在毛囊口处。例如，遗传因素可能使某些人的毛囊上皮细胞更容易发生角化异常，导致毛囊口堵塞。年龄也是一个重要因素，青春期时毛囊角化活跃，更容易出现角化异常的情况。此外，一些患有特定疾病的人群，如先天性鱼鳞病患者，本身皮肤角化就存在异常，发生毛囊口角化异常的风险也会增加。
痤疮丙酸杆菌繁殖
当毛囊口堵塞后，皮脂腺分泌的皮脂就会被封闭在毛囊内，形成一个厌氧的环境，这种环境非常适合痤疮丙酸杆菌的生长繁殖。痤疮丙酸杆菌是一种寄生在皮肤毛囊中的细菌，它会分解皮脂中的甘油三酯，产生游离脂肪酸。游离脂肪酸会刺激毛囊及其周围组织，引起炎症反应，导致毛囊出现红肿、疼痛等症状，进一步加重粉刺的炎症表现，使粉刺从单纯的角质栓发展为炎性的丘疹、脓疱等更严重的痤疮表现形式。不同年龄阶段人群对痤疮丙酸杆菌的易感性可能有所不同，一般青春期人群由于皮脂腺分泌活跃，皮肤环境更利于痤疮丙酸杆菌繁殖，所以更容易受到其影响而出现粉刺及相关炎症反应。
不同人群粉刺形成的特点差异
青少年群体
青少年正处于青春期，体内激素水平波动较大，雄激素分泌增加是导致皮脂分泌过多的主要原因。男性青少年由于雄激素水平升高更明显，皮脂分泌往往更为旺盛，所以相对女性青少年更容易长粉刺。而且青少年的毛囊角化活动相对活跃，加上生活中可能存在的饮食不规律（如爱吃高糖高脂食物）、作息不规律（如熬夜）等情况，都会进一步促进粉刺的形成。例如，很多青少年喜欢吃炸鸡、汉堡、蛋糕等食物，这些高糖高脂食物会刺激皮脂腺分泌更多皮脂，同时熬夜会影响内分泌平衡，加重毛囊口角化异常和皮脂分泌异常，从而使青少年粉刺发生率较高。
成年人群体
成年人群中，女性在月经周期前后激素水平波动也可能导致粉刺形成或加重。例如，月经前期雌激素水平相对降低，雄激素相对占优势，会使皮脂腺分泌增加，容易引发粉刺。成年女性如果长期处于精神压力大的状态，也会通过神经内分泌系统影响激素水平，导致皮脂分泌和毛囊角化异常，增加粉刺发生风险。而成年男性如果生活方式不健康，如长期酗酒、频繁食用油腻辛辣食物等，也会出现皮脂分泌过多，进而长粉刺。
特殊人群
对于患有多囊卵巢综合征的女性，由于体内雄激素水平异常升高，会出现显著的皮脂分泌过多，毛囊口角化异常也更为明显，粉刺形成的概率大大增加，且病情往往比较顽固。先天性皮肤角化异常疾病患者，如毛囊角化病患者，本身皮肤角化就存在问题，毛囊口角化异常情况更为严重，更容易发生粉刺，而且治疗起来相对困难，需要综合考虑其基础疾病情况进行针对性处理。
