老年痴呆症的发生与多种因素相关，生物学因素方面，年龄增长使生理机能衰退，特定基因突变可致发病；生活方式因素包括缺乏认知刺激、不健康饮食（高油高盐、缺乏蔬果）、吸烟酗酒；其他疾病因素有心血管疾病（高血压、糖尿病、高脂血症）及头部外伤均会增加患病风险。
一、生物学因素
（一）年龄因素
随着年龄的增长，人体的各项生理机能逐渐衰退。大脑也不例外，老年人群体大脑中的神经细胞会不断减少，脑重量逐渐减轻，脑内的神经递质如乙酰胆碱等会发生变化，这些变化都与老年痴呆症的发生密切相关。一般来说，65岁以上人群患老年痴呆症的风险明显高于年轻人群，且年龄越大，患病几率越高。
（二）基因因素
某些基因突变是老年痴呆症的重要病因。例如，APP基因、PSEN1基因、PSEN2基因等的突变与家族性阿尔茨海默病（老年痴呆症的常见类型）相关。如果家族中有老年痴呆症患者，携带这些突变基因的亲属患老年痴呆症的风险会显著增加。研究表明，携带特定基因突变的个体，其体内的蛋白质代谢会出现异常，导致淀粉样蛋白在大脑中异常沉积，进而损害神经细胞，引发老年痴呆症。
二、生活方式因素
（一）缺乏认知刺激
长期处于低认知刺激的环境中，如很少参与阅读、学习新知识、社交活动等，大脑得不到足够的锻炼，会加速认知功能的衰退。例如，一些老年人退休后很少接触新的事物，大脑的神经突触连接会逐渐减少，影响神经信息的传递和处理，从而增加患老年痴呆症的风险。
（二）不健康的饮食
1.高油高盐饮食：长期摄入高油高盐的食物，会导致血管病变，影响大脑的血液供应。例如，高盐饮食会使血压升高，动脉粥样硬化的风险增加，而动脉粥样硬化会阻碍大脑的血液循环，使大脑得不到充足的氧气和营养物质供应，长期如此会损伤神经细胞，增加老年痴呆症的发病几率。
2.缺乏蔬菜水果摄入：蔬菜水果中富含维生素、矿物质和抗氧化剂等营养成分。缺乏蔬菜水果的摄入，人体无法获取足够的抗氧化剂来抵御自由基对大脑神经细胞的损伤。自由基会攻击神经细胞的细胞膜、蛋白质和DNA等，导致神经细胞功能受损，进而增加老年痴呆症的发生风险。
（三）吸烟酗酒
1.吸烟：香烟中的尼古丁等有害物质会损害血管内皮细胞，使血管收缩，减少大脑的血液流量。同时，尼古丁还会影响神经递质的平衡，导致神经细胞功能紊乱。长期吸烟的老年人患老年痴呆症的风险比不吸烟者明显升高。
2.酗酒：长期大量饮酒会对大脑造成直接的毒性作用。酒精会损害大脑的神经细胞，影响大脑的代谢功能。例如，酒精会干扰维生素B1的代谢，而维生素B1缺乏会导致神经系统病变，增加老年痴呆症的发病风险。此外，酗酒还会导致肝脏损伤，影响营养物质的代谢和解毒功能，间接影响大脑的健康。
三、其他疾病因素
（一）心血管疾病
1.高血压：高血压会使脑血管承受过高的压力，容易导致脑血管破裂或狭窄。当大脑的某些区域血液供应不足时，神经细胞会因缺血缺氧而受损。长期高血压还会加速动脉粥样硬化的进程，进一步影响大脑的血液供应，增加老年痴呆症的发病几率。研究发现，患有高血压的老年人患老年痴呆症的风险比血压正常的老年人高出数倍。
2.糖尿病：糖尿病患者体内的血糖长期处于高水平状态，会引起血管病变和神经病变。高血糖会损伤血管内皮细胞，导致血管狭窄或堵塞，影响大脑的血液供应。同时，高血糖还会影响神经细胞的代谢，导致神经细胞功能障碍。糖尿病患者患老年痴呆症的风险明显高于非糖尿病患者，且血糖控制不佳的糖尿病患者患病风险更高。
3.高脂血症：高脂血症会使血液中的脂质沉积在血管壁上，形成动脉粥样硬化斑块，导致血管狭窄，影响大脑的血液供应。血液中的脂质还可能进入大脑，损害神经细胞。研究表明，高脂血症是老年痴呆症的危险因素之一，降低血脂水平有助于降低老年痴呆症的发病风险。
（二）头部外伤
曾经有过严重头部外伤的老年人，患老年痴呆症的风险会增加。头部外伤可能会导致大脑中的神经细胞受损，引发炎症反应等，长期来看会影响大脑的正常功能，增加老年痴呆症的发病几率。尤其是头部外伤后出现昏迷等严重情况的患者，患病风险更高。
