老年痴呆的发生受多种因素影响，包括约10%有家族遗传倾向，特定基因突变可致发病；随年龄增长大脑结构功能变化，如神经元减少、神经递质紊乱；心血管疾病如高血压、高血脂、糖尿病会因影响血液循环等增加发病几率；生活方式中缺乏认知刺激、吸烟酗酒会提升风险；头部外伤可致大脑损害增加发病可能；某些病毒感染及激素水平变化（女性绝经后雌激素、男性年龄增长雄激素变化）也与之相关。
一、遗传因素
1.家族遗传倾向：约有10%的老年痴呆患者存在明确的家族遗传史。研究表明，某些特定的基因突变与老年痴呆的发生密切相关，如淀粉样前体蛋白基因（APP）、早老素1基因（PS1）和早老素2基因（PS2）等。如果家族中有亲属患有老年痴呆，那么其后代患老年痴呆的风险会显著增加。例如，携带APP基因突变的个体，通常在较早的年龄就会出现痴呆症状，发病年龄可能提前至40-50岁左右，而一般散发性老年痴呆多在65岁以后发病。
二、衰老相关因素
1.大脑结构与功能变化：随着年龄的增长，大脑会发生一系列生理性衰老变化。大脑中的神经元会逐渐减少，突触功能也会减退。例如，海马体是与记忆密切相关的脑区，老年人海马体体积会缩小，神经元数量减少，导致记忆功能逐渐下降，这是老年痴呆发生的重要结构基础。此外，大脑中的神经递质系统也会出现紊乱，如乙酰胆碱水平显著降低，而乙酰胆碱对于维持正常的认知功能至关重要，乙酰胆碱不足会影响记忆、学习等认知过程，进而增加老年痴呆的发病风险。
三、心血管疾病相关因素
1.血管病变影响：高血压、高血脂、糖尿病等心血管相关疾病会增加老年痴呆的发病几率。高血压会导致脑血管发生病变，如动脉硬化、血管狭窄等，使得大脑的血液供应减少，长期慢性的脑供血不足会影响大脑的正常功能，引发神经细胞的损伤和死亡，从而增加老年痴呆的发生风险。高血脂会使血液中的脂质沉积在血管壁上，形成动脉粥样硬化斑块，同样会影响脑部的血液循环。糖尿病患者体内的高血糖状态会损伤血管内皮细胞，促进动脉硬化的形成，并且高血糖还会影响神经细胞的代谢，导致神经细胞功能障碍，增加老年痴呆的发病可能性。例如，长期患有糖尿病且血糖控制不佳的老年人，患老年痴呆的风险比血糖控制良好的老年人高出数倍。
四、生活方式因素
1.缺乏认知刺激：长期处于低认知刺激的环境中，如很少参与学习、社交活动、脑力劳动等，会增加老年痴呆的发病风险。大脑需要不断受到外界信息的刺激来保持其活跃性和认知功能。如果老年人长期过着单调、缺乏脑力活动的生活，大脑的神经突触连接会减少，认知功能会逐渐衰退。例如，一些老年人退休后不再参与任何学习或社交活动，每天只是看电视、休息，其患老年痴呆的概率相对那些经常读书、看报、参与社区活动的老年人要高。
2.吸烟与酗酒：吸烟会导致血管收缩，减少大脑的血液供应，同时香烟中的尼古丁等有害物质会损伤神经细胞。酗酒会影响大脑的代谢功能，导致营养物质缺乏，并且酒精对大脑神经细胞有直接的毒性作用，长期酗酒会引起大脑萎缩，影响认知功能。研究发现，长期吸烟者患老年痴呆的风险比不吸烟者高约50%，而长期大量酗酒的人患老年痴呆的几率也明显高于一般人群。
五、头部外伤因素
1.外伤对大脑的损害：头部受到严重外伤，如交通事故、摔倒等导致的脑部撞击伤，会增加老年痴呆的发病风险。头部外伤可能会导致大脑中的神经细胞受损、神经纤维断裂等，这些损伤会引发一系列的病理生理变化，长期来看会增加老年痴呆的发生几率。有研究表明，有严重头部外伤史的人群，患老年痴呆的风险比没有头部外伤史的人群高出2-3倍。
六、其他因素
1.感染因素：某些病毒感染也可能与老年痴呆的发生有关。例如，疱疹病毒等感染可能会引发大脑的炎症反应，长期的炎症刺激会损伤神经细胞，影响大脑的正常功能。虽然这种感染导致老年痴呆的具体机制还不完全清楚，但研究发现患有某些病毒慢性感染的老年人，其患老年痴呆的可能性有所增加。
2.激素水平变化：女性在绝经后，体内雌激素水平大幅下降，这可能与女性老年痴呆发病率相对较高有关。雌激素对大脑有保护作用，它可以促进神经细胞的存活和突触的形成，维持大脑的正常代谢和功能。绝经后雌激素水平降低，大脑的保护机制减弱，从而增加了老年痴呆的发病风险。而男性随着年龄增长，雄激素水平也会逐渐下降，这也可能对认知功能产生一定的影响，虽然男性老年痴呆的发病率相对女性稍低，但雄激素水平的变化也是影响老年痴呆发病的一个因素。
